Tutti i tipi di computer, PC Desktop e Laptop

classificazione di tutti i tipi di computer disponibili e che è possibile comprare, con tutte le differenze tra modelli di portatili e pc desktop

L'evoluzione del mercato informatico è inarrestabile e spesso crea confusione. Se fino a pochi anni fa la scelta si limitava a un PC desktop tradizionale o a un computer portatile, oggi il ventaglio di opzioni è notevolmente ampliato. La domanda non è più solo cosa fare con il computer, ma dove e come vogliamo farlo. L'ingombro, la necessità di potenza di calcolo sostenuta, la mobilità e persino l'impatto ambientale sono diventati elementi cruciali per prendere una decisione informata. Bisogna orientarsi tra torri imponenti, mini sistemi che stanno in una mano, e schermi che si piegano.

Orientarsi in questo scenario, specialmente in un periodo dove l'intelligenza artificiale inizia a richiedere specifiche hardware dedicate (le NPU, Neural Processing Unit), è fondamentale per evitare di trovarsi con un acquisto obsoleto in breve tempo. Per fare la scelta giusta, non è sufficiente guardare solo il processore, ma è essenziale considerare l'intera categoria di appartenenza del sistema.

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Desktop e Mini PC: Potenza Stazionaria e Spazi Ottimizzati

Il gruppo dei computer fissi si è diversificato, mantenendo il primato assoluto quando l'obiettivo principale è la potenza bruta e l'espandibilità nel tempo. Qui, non è la portabilità a guidare la scelta, ma la possibilità di sostenere carichi di lavoro pesanti, come il rendering grafico, l'editing video professionale o il gaming ad alta risoluzione.

Il PC Tower: Massima Libertà di Personalizzazione

La classica torre (nelle varianti Full, Mid o Mini) rimane il punto di riferimento per chi cerca la massima flessibilità.

Questi sistemi offrono ampio spazio interno, essenziale per alloggiare schede grafiche di grandi dimensioni, sistemi di raffreddamento efficienti, molteplici dischi rigidi e un facile accesso ai componenti per futuri upgrade.

Il vero vantaggio del PC desktop risiede nella sua longevità cambiando facilmente i pezzi al suo interno. Si può sostituire un disco, aggiungere RAM o cambiare la scheda video per rimanere al passo con i requisiti software senza dover comprare un computer nuovo. Questo, a nostro avviso, rappresenta un valore economico non trascurabile, perché permette di diluire l'investimento iniziale su un periodo molto più lungo rispetto a un portatile. C'è da considerare, tuttavia, l'ingombro e la necessità di acquistare separatamente monitor, tastiera e mouse, elementi che aumentano il costo totale e lo spazio occupato sulla scrivania.

I computer desktop possono essere comprati già pronti oppure montando i singoli pezzi, come visto anche nella nostra guida PC personalizzato o preassemblato: quale scegliere.

All-in-One (AiO): Estetica e Ordine

I computer All-in-One (AiO) uniscono il monitor e l'unità centrale in un unico blocco sottile, risultando una soluzione ideale per uffici e case dove l'estetica e l'ordine sono prioritari. Rimuovendo il cavo ingombrante del case separato, l'AiO offre una postazione di lavoro pulita ed elegante, spesso dotata di schermi di alta qualità.

L'AiO, però, paga il prezzo del design compatto in termini di prestazioni e possibilità di upgrade. Solitamente, montano componenti da computer portatile per questioni di dissipazione termica, limitando la potenza massima e, in quasi tutti i modelli, è quasi impossibile o estremamente difficile sostituire scheda video o processore. Se il tuo lavoro è orientato alla produttività d'ufficio, alla navigazione o alla didattica a distanza, un AiO è eccellente, ma non è la scelta giusta per chi fa editing 3D o gaming di ultima generazione.

Mini PC e Small Form Factor (SFF): Piccoli ma Potenti

Una categoria in forte ascesa è quella dei Mini PC e dei Small Form Factor (SFF). Questi sistemi compatti, grandi quanto un libro o poco più, rappresentano un compromesso interessante tra potenza e spazio. Sfruttando processori a basso consumo ma molto performanti, riescono a gestire la maggior parte delle applicazioni quotidiane e professionali senza problemi.

I Mini PC (con schede madri microATX o più piccole), in particolare, sono il futuro del desktop computing per la maggior parte degli utenti. Consumano molta meno energia rispetto a una torre standard e possono essere nascosti dietro un monitor tramite attacco VESA, liberando completamente la scrivania. Modelli di fascia alta possono competere con i desktop tradizionali, offrendo anche buone opzioni di espansione per memoria RAM e archiviazione. Per chi cerca un computer per l'home cinema (HTPC) o una postazione di lavoro sobria e green, un Mini PC è l'opzione vincente.

In un altro articolo, i componenti per avere un PC Mini ITX compatto

Altri tipi di PC

PC gaming: con questo termine identifichiamo spesso dei Tower PC (raramente dei Mini Tower PC) di dimensioni molto grandi in cui è possibile trovare una scheda video dedicata, una grande quantità di memoria RAM e un processore facilmente "overcloccabile", così da poter sempre avere la massima potenza quando giochiamo. Per approfondire vi inviamo a leggere la nostra guida al PC più potente in assoluto: parti hardware migliori oggi.

Computer All-in-One: questi computer si presentano come dei monitor senza nessun case accanto, visto che la scheda madre e le principali componenti (CPU, RAM, memoria interna e sistema operativo) sono presenti nella scocca dello stesso monitor (di solito più spesso di un monitor normale). Il computer migliore di questa categoria è senza ombra di dubbio l'Apple iMac 5K.

Mini computer o barebone PC: con questi nomi identifichiamo di computer fissi molto piccoli (hanno una forma cubica compatta), talmente leggeri e tascabili da poter essere portati in giro. Questi computer in passato si presentavano con dell'hardware presaldato (scheda madre, CPU e alimentatore) a cui dovevamo affiancare solo della RAM e un disco fisso a piacere; ora invece vengono venduti completi di tutto e pronti all'uso, come nel caso dell'Apple Mac Mini. Se cerchiamo altri modelli meno costosi possiamo dare uno sguardo alla nostra guida Mini PC desktop, piccoli e comodi, portatili o da TV.

Raspberry: è un tipo di mini PC ancora più piccolo ed essenziale, che si presenta come una scheda madre grande poco più di una carta di credito con sopra una CPU, chipset e RAM (presaldati) a cui si possiamo collegare uno schermo, una memoria interna (anche microSD), una tastiera wireless con touchpad e un modulo di connessione Wi-Fi. Se vogliamo approfondire vi consigliamo di leggere la nostra guida Il Raspberry PI 4, 40 Euro, può diventare un normale PC desktop.

TV Box PC: con questa sigla identifichiamo dei piccoli computer da collegare alla TV per vedere video e film in streaming o per installare delle app Android (sistema operativo più diffuso su questi dispositivi). Possono essere utilizzati anche come PC compatti, da piazzare sotto il monitor o sopra la scrivania, visto che occupano davvero pochissimo spazio.

PC Stick o PC tascabili: con questo nome identifichiamo i computer più compatti attualmente disponibili. Essi infatti si presentano poco più grandi di una chiavetta USB ma presentano una CPU quad-core, un discreto quantitativo di RAM, una memoria interna e vari tipi di connessione wireless, così da poter essere collegati subito a qualsiasi monitor HDMI e utilizzati come dei veri PC collegandoci una tastiera e un mouse Bluetooth. Su questi moderni device abbiamo realizzato la guida PC Stick: come avere un computer Windows 10 tascabile.

Portatili e Ibridi

Il computer portatile continua a dominare la scena per la sua innegabile capacità di offrire un'esperienza completa in un unico dispositivo, dalla tastiera allo schermo, fino alla batteria integrata. La parola chiave è mobilità, ma anche qui le sfumature sono importanti.

Laptop Tradizionali: Equilibrio tra Potenza e Trasporto

I laptop convenzionali (dalla fascia economica ai modelli ad alte prestazioni) offrono il miglior equilibrio per la maggior parte degli utenti. Sono pensati per essere aperti e utilizzati ovunque, garantendo prestazioni sufficienti per la produttività, lo studio e l'intrattenimento.

La polemica principale nei confronti dei portatili di fascia alta risiede nel loro design sempre più sottile. Sebbene l'estetica ne benefici, la riduzione dello spessore spesso porta a sistemi di raffreddamento meno efficaci. Di conseguenza, sotto stress prolungato (come durante una lunga sessione di gaming o di rendering video), i componenti tendono a scaldarsi, innescando il fenomeno del thermal throttling che ne riduce automaticamente le prestazioni. È un compromesso necessario per la portabilità, ma che pone i desktop ancora in testa per i carichi di lavoro più intensivi e costanti.

Per vedere subito i migliori modelli in circolazione vi invitiamo a leggere la guida Come scegliere il nuovo Notebook.

Ultrabook, Convertibili (2-in-1) e Foldable

In questa categoria troviamo i portatili più innovativi:

Ultrabook: Sono caratterizzati da un design estremamente sottile e leggero, ideale per chi viaggia molto e non vuole rinunciare a un'autonomia elevata. Spesso adottano design minimali e materiali pregiati, ma sacrificano in genere la connettività e l'espandibilità. Per vedere da vicino questi modelli di portatili, vi invitiamo a leggere la guida Migliori Ultrabook e portatili più leggeri.
Convertibili 2-in-1: Sono laptop con uno schermo touchscreen che può ruotare di 360 gradi, trasformandosi in un tablet ingombrante. Questa versatilità è apprezzata da chi usa molto la penna digitale per prendere appunti o disegnare, offrendo un'unica soluzione sia per la produttività che per il consumo di contenuti. Per visionare altri modelli di notebook convertibili vi invitiamo a leggere la nostra guida Migliori Tablet-PC 2 in 1 con tastiera removibile
Foldable (Pieghevoli): Rappresentano il futuro in termini di form factor. Con schermi flessibili che si piegano completamente, questi dispositivi promettono di offrire un grande spazio di lavoro (un monitor da 17 pollici) ripiegabile in un formato ultracompatto da 12-13 pollici, risolvendo il problema della portabilità senza rinunciare alle dimensioni dello schermo. Siamo ancora in una fase iniziale, ma il loro potenziale è enorme.
Chromebook: si tratta di portatili con sistema operativo Google Chrome OS, che ha la particolarità di essere super veloce, ma utilizzabile solo se connesso perennemente a Internet. Questo tipo di PC è perfetto per chi necessita di un computer per navigare su Internet, con cui anche lavorare, ma sempre usando applicazioni web o app dedicate al sistema (le stesse app scaricabili sul browser Google Chrome).
Prezzo basso ed elevate prestazioni sono le caratteristiche distintive dei Chromebook, anche se non sono presenti tutte le app a cui siamo abituati su Windows 10 (dovremo cercare quasi sempre di sostituti). Per approfondire possiamo anche leggere la guida Com'è il Chromebook e perchè può sostituire qualsiasi computer.

Oltre il Personale: Gli Altri Tipi di Computer

Esistono altre categorie che, pur non essendo il "PC di casa" tipico, sono indispensabili per specifici compiti:

Workstation: Sono computer fissi (o a volte laptop) costruiti con componenti di livello professionale, come processori Xeon e schede grafiche Quadro/Radeon Pro. Sono macchine progettate per la massima affidabilità e prestazioni estreme in ambiti specialistici come la simulazione ingegneristica, l'architettura (CAD/BIM) o la ricerca scientifica. Sono costose e sovradimensionate per un uso comune.
Server: Questi sistemi sono il cuore di internet e delle reti aziendali. Funzionano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e sono progettati per l'affidabilità, la ridondanza e la gestione di grandi quantità di dati e richieste contemporanee. Sebbene non siano per l'utente finale, un Mini PC a basso consumo può essere configurato come media server domestico, ad esempio usando software come Plex o Jellyfin.
Sistemi Iper-Compatti (Wearable e Handheld): Se consideriamo computer tutti i dispositivi con un processore che elabora dati, dobbiamo includere smartphone, tablet e wearable device (orologi e occhiali intelligenti). Sono la forma più estrema di portabilità, con chip sempre più potenti, ma sono pensati principalmente per l'interazione in movimento e il consumo di contenuti, e non per la creazione di contenuti complessi.

Sguardo al Futuro Prossimo

Il settore dei computer è in continua trasformazione. L'emergere di architetture come ARM (ad esempio con i chip Snapdragon X di Qualcomm) sta sfidando il dominio tradizionale di Intel e AMD, promettendo sistemi con prestazioni elevate e consumi energetici ancora più ridotti, un modello già affermato con successo da Apple. Parallelamente, il concetto di Modular PC sta guadagnando terreno, con l'idea di sistemi dove l'utente può sostituire o aggiornare i componenti con estrema semplicità, riducendo l'obsolescenza e l'impatto ambientale legato allo smaltimento dell'e-waste.

In definitiva, la scelta del computer oggi richiede una valutazione onesta delle proprie necessità. Se la massima potenza è l'obiettivo, il desktop tower è insuperabile. Se si cerca un compromesso tra potenza e spazio minimo, il Mini PC è la soluzione moderna e più smart. Se la mobilità è l'unica vera priorità, un buon laptop o un ultrabook rimane la scelta obbligata.

Se dobbiamo comprare urgentemente un nuovo computer, vi suggeriamo di leggere anche le nostre guide Meglio prendere un PC fisso o un portatile? e Cose da sapere prima di comprare un computer nuovo, così da poter ottenere altri validi consigli prima di acquistare qualsiasi tipologia di PC.