Link sponsorizzati

Quando si parla di client di posta elettronica da installare sul desktop, sembra ci sia un vero e proprio monopolio Microsoft perchè il primo e unico nome che viene in mente è, senza alcun dubbio, Microsoft Outlook.
Purtroppo o per fortuna questo monopolio è del tutto meritato perchè Outlook è, senza dubbio, tra i migliori programmi ma sviluppati dalla Microsoft.

L'unico problema è che Outlook fa parte dellea suite Office e non è gratuito.
Fino a qualche anno fa c'era Outlook Express, un client di posta molto elementare ma gratis, che però non viene più sviluppato e distribuito dalla Microsoft (è stato di fatto sostituito con Windows Live Mail che però non è un gran che e funziona bene soltanto con la posta Live / Hotmail).

La funzione che rende Microsoft Outlook unico e importante è quella del calendario e della gestione dei compiti da assegnare alle persone (Task and Event Management) inoltre è usato nel 90% delle aziende perchè si integra con il server di posta elettronica Microsoft Exchange (se si lavora in azienda si noterà che i contatti interni sono condivisi da tutti).
Inoltre ci sono parecchie estensioni e plugin per Microsoft Outlook che ampliano le possibilità d'uso del programma

Volevo quindi cercare alternative gratuite e free da usare al posto di Microsoft Outlook, client alternativi da scaricare, installare sul pc ed usare gratis per gestire la posta elettronica e le e-mail.
Di programmi ne esistono tanti ma se ci si vuole avvicinare alla potenza di Outlook la lista si assottiglia enormemente.

Prima di tutto ci tengo a segnalare che il browser Opera 10 ha anche un client Email integrato molto valido anche se non ricco di funzionalità.
Per coloro che usano Opera e che vogliono avere la posta sempre a portata di mano, direttamente all'interno del browser per navigare su internet, allora può essere una alternativa da prendere in considerazione.

Il competitor principale di Microsoft Outlook e il client di posta più valido gratuito è Mozilla Thunderbird.

Thunderbird è un client e-Mail da installare sul pc, sviluppato da Mozilla, che produce anche il famoso browser Firefox.
Si tratta quindi di un software opensource che diventa potente nel momento in cui si vogliono installare le estensioni e componenti aggiuntive (come avviene per Firefox).

Come Outlook, Thunderbird supporta POP, IMAP e SMTP, utilizzando una procedura guidata per creare gli account, consente di leggere feed RSS di siti di notizie e blog, permette di abbonarsi ai newsgroup, e si integra facilmente con GMail.

Il pregio maggiore di Thunderbird è che si può scaricare la versione per Windows, per Mac OS X e Linux (cosa che manca a Microsoft Outlook).
Le numerose estensioni per Thunderbird rendono questo client di posta estremamente personalizzabile e ricco di caratteristiche che Outlook non ha.
Thunderbird diventa perfetto in ambito casalingo dove, mi potrete confermare voi, è assolutamente all'altezza di Microsoft Outlook e forse è anche migliore per certi aspetti.
Il problema è però in ambito corporate o aziendale perchè, negli uffici, usare Thunderbird richiede una configurazione non facile, diventa piuttosto complicato interfacciarlo con i server Exchange e non è compatibile con Microsoft SharePoint.

Gmail è il client webmail di Google gratuito.
Anche se è non è un client da installare sul pc ma soltanto una applicazione web accessibile via browser internet, Gmail è talmente pieno di funzioni che compete tranquillamente con qualsiasi client.
Gmail supporta POP e IMAP ed è completamente integrato con la suite Google Apps.
Ciò che lo rende migliore di Outlook è il chiaro vantaggio di un web client di posta elettronica ossia la sua disponibilità a livello mondiale.
Dovunque si vada, qualsiasi computer si utilizzi, si possono ricevere e scrivere Email dal proprio account di posta Gmail.
Esiste anche un client Gmail Apps per Desktop con il quale è possibile vedere Google Calendar, Docs, iGoogle e Gmail.

Forse molti ignorano che su Gmail ci sono tantissime impostazioni e funzioni tra cui, una delle principali è la capacità di raggruppare le conversazioni (botte e risposte) e le repliche multiple ai messaggi di posta.
Su Gmail ho gia scritto riguardo:
- Come scaricare i messaggi e leggerli offline sul computer
- Funzioni e opzioni di Gmail Labs
- Cose da fare con Gmail oltre alla posta elettronica

Zimbra Desktop è il client di posta di Yahoo che riesce a gestire tante caselle di posta diverse e a far convogliare tutti i messaggi in un unica interfaccia.
Molto simile a Mozilla Thunderbird, Zimbra è disponibile in 20 lingue tra cui anche l'italiano e funziona su Windows, Mac e Linux.
Il design è elegante e molto carino da vedere, con diverse opzioni di personalizzazione; Zimbra è facile e intuitivo da usare, con una sacco di funzioni utili.
Zimbra supporta i principali servizi online di webmail e li porta sul pc: Yahoo! Mail, Gmail, Windows Live Hotmail, AOL Mail, Microsoft Exchange IMAP, IMAP e POP.
Zimbra fonisce anche un calendario, una rubrica di contatti, il task manager e un gestore dei documenti e allegati.

IncrediMail è il client di posta elettronica dei più giovani che amano questo programma perchè invia messaggi colorati, animati, pieni di emoticon e faccine e ricco di temi ed estensioni grafiche.
Io personalmente lo detesto, lo trovo pesante e poi la versione gratuita installa dei software sponsor piuttosto fastidiosi.

EmClient è il meno conosciuto programma della lista ma è assolutamente in grado di gareggiare con Outlook e Thunderbird per gestire un account E-mail.
Questo software è stato sviluppato con Microsoft Outlook in mente perchè l’interfaccia gli somiglia molto e perchè, sulla home page campeggia uno slogan che dice: "Try Our New Outlook Killer!"
Tra le caratteristiche principali c'è la possibilità di personalizzare il tema grafico del client e il supporto per i protocolli POP e IMAP.
Tra le altre funzioni c'è la sincronizzazione con Google Calendar, l'integrazione, molto interessante, con Facebook, Meebo e MySpace, consente di importare i messaggi di posta da Thunderbird e tanto altro.

Citazione d'obbligo per l'anziano programma Eudora, presente dal 1988 e uno dei primi client Email sviluppati.
Siccome a Dicembre uscirà la versione 8, potrebbe tornare di moda anche se negli ultimi anni è stato soppiantato da Thunderbird tra i programmi di posta opensource anche perchè è basato sulla stessa tecnologia.

In definitiva, se non si possiede Office a casa e non si ha Microsoft Outlook e se si vuole un sistema robusto per gestire le Email provenienti da account come Yahoo, Hotmail, Libero, Virgilio, Alice e varie, si possono trovare soluzioni adeguate.
In ambito aziendale invece, probabilmente, queste alternative non vanno bene, almeno fino a che le aziende non punteranno sull'opensource.