Eliminare le cartelle $Windows.~BT e $Windows.~WS

Che sono le cartelle $Windows.~BT e $WINDOWS.~WS in Windows 10 e si possono cancellare per recuperare spazio disco?

Quando si installa Windows 11 o 10 sul computer o si esegue un aggiornamento di sistema, i file di installazione precedente vengono conservati in una cartella speciale in modo che, se ci fossero problemi, sia possibile tornare indietro. In questo modo, se l'installazione di un aggiornamento fallisse, il sistema potrà ripristinare la configurazione precedente e riportare in funzione il computer senza aggiornamento.
Inoltre, come visto nella guida per tornare indietro alla versione precedente di Windows, questi file permettono all'utente di rimuovere un aggiornamento o di tornare a Windows 7 o Windows 8.1 nel caso di un aggiornamento del computer.
Tutti i file necessari per tornare indietro sono conservati in due cartelle con dei nomi specifici: una si chiama $Windows.~BT e una $Windows.~WS.
In questa guida vi mostreremo cosa dobbiamo fare per rendere visibili queste due cartelle e come cancellarle, così da recuperare spazio su disco.

Cosa sono le cartelle $Windows.~BT e $Windows.~WS

Queste cartelle, simili alla cartella Windows.old vengono create automaticamente durante un aggiornamento di Windows o un’installazione tramite strumenti come il Media Creation Tool. La cartella $Windows.~BT contiene file di backup della versione precedente del sistema operativo, mentre $Windows.~WS include i file di installazione dell’aggiornamento. Entrambe sono nascoste per impostazione predefinita e possono occupare da 5 a 20 GB, a seconda dell’aggiornamento.

Windows tende a eliminare queste cartelle automaticamente dopo circa 10 giorni, ma non sempre accade. Su computer con spazio limitato, come quelli con SSD da 64 GB, lasciare questi file inutilizzati è uno spreco. La rimozione, però, comporta l’impossibilità di tornare a una versione precedente di Windows, un’opzione che pochi utenti utilizzano dopo aver verificato la stabilità del sistema.

Rendere visibili le cartelle nascoste

Per accedere a $Windows.~BT e $Windows.~WS, bisogna prima renderle visibili:

Aprire Esplora File dal menu Start o con Win + E.
Selezionare il disco C:.
Cliccare su Visualizza nella barra superiore, quindi su Mostra e attivare Elementi nascosti.

Le cartelle appariranno nella root del disco C:. In alternativa, si può cercare direttamente il loro nome nella barra di ricerca di Esplora File.

Per approfondire il discorso sulle cartelle e sui file nascosti in Windows, vi invitiamo a leggere la nostra guida su come vedere file e cartelle nascoste.

Come cancellare cartelle aggiornamento

Queste cartelle nascoste possiamo trovarle nel disco di sistema (normalmente identificato come (C:)), e normalmente non sono visibili all'utente o è visibile solo una delle due cartelle. Nei seguenti capitoli vi mostreremo come renderle visibili e cosa possiamo fare per cancellarle.

Metodo 1: Eliminazione tramite Pulizia Disco

Il metodo più sicuro per rimuovere $Windows.~BT e $Windows.~WS è utilizzare l’utility integrata pulitura disco:

Premere Win + S, digitare Pulizia Disco e selezionare l’app.
Scegliere il disco C: e confermare con OK.
Cliccare su Pulizia file di sistema (richiede privilegi di amministratore).
Spuntare le voci Installazioni di Windows precedenti e File temporanei di installazione di Windows.
Confermare con OK e attendere il completamento.

Questo metodo è semplice e riduce il rischio di eliminare file sbagliati. Tuttavia, potrebbe non rimuovere completamente $Windows.~WS in alcuni casi, richiedendo un intervento manuale.

Metodo 2: Cancellazione manuale tramite Prompt dei comandi

Se Pulizia Disco non basta, si può ricorrere al Prompt dei comandi per eliminare le cartelle con comandi specifici. Questo approccio richiede maggiore attenzione:

Premere Win + X e selezionare Prompt dei comandi (Amministratore) o Terminale Windows (Amministratore).

Eseguire i seguenti comandi per assumere il controllo delle cartelle:

Per $Windows.~BT:

takeown /F C:\$Windows.~BT\* /R /A
icacls C:\$Windows.~BT\*.* /T /grant administrators:F
rmdir /S /Q C:\$Windows.~BT\

Per $Windows.~WS:

takeown /F C:\$Windows.~WS\* /R /A
icacls C:\$Windows.~WS\*.* /T /grant administrators:F
rmdir /S /Q C:\$Windows.~WS\

Se appare un messaggio di “Accesso negato”, riavviare il PC e riprovare.

Questi comandi modificano i permessi delle cartelle e le eliminano forzatamente. È fondamentale verificare il percorso per evitare di cancellare file critici.

Metodo 3: Utilizzo di software di terze parti

Per chi preferisce un’interfaccia grafica, esistono programmi gratuiti che semplificano la rimozione delle cartelle temporanee. Uno strumento affidabile è CCleaner, che include un’opzione per la pulizia dei file di sistema:

Scaricare e installare CCleaner dalla versione gratuita.
Aprire il programma e andare su Pulizia personalizzata.
Nella sezione Windows, spuntare File temporanei e Installazioni precedenti di Windows.
Cliccare su Analizza, quindi su Esegui pulizia.

Un’alternativa meno conosciuta è BleachBit, un software open-source leggero e trasparente, ideale per chi cerca un’opzione gratuita e personalizzabile.

Pulizia automatica delle cartelle

Il modo migliore per cancellare il contenuto della cartella $Windows.~BT ed anche di $Windows.~WS in Windows 10 è comunque quello di utilizzare il sensore di memoria per eliminare automaticamente il contenuto di queste cartelle. Per farlo è sufficiente portarsi nel percorso Impostazioni > Sistema > Archiviazione > Sensore memoria e attivare il pulsante presente sotto la voce Archiviazione. A questo punto il contenuto di queste cartelle oltre ai file temporanei saranno eliminate automaticamente da Windows 10.
Da questo menù, si può premere su Configura Sensore Memoria, scorrere in basso le varie opzioni e trovare quella sotto la scritta Libera spazio Ora. Selezionare l'opzione Eliminare le versioni precedenti di Windows e premere il tasto Pulisci Ora per cancellare subito le cartelle Windows.old e Windows.~WS

In questo modo, quando il sistema lo riterrà opportuno, verranno cancellati i file e le cartelle ormai inutili, incluse $Windows.~BT e $Windows.~WS.
Per approfondire possiamo leggere la nostra guida guida su come liberare spazio in Windows 10 cancellando 20 GB dei file di installazione.

Alternative per ottimizzare lo spazio

Eliminare $Windows.~BT e $Windows.~WS non è l’unico modo per liberare spazio. Altre opzioni includono:

Utilizzare Sensore memoria (Impostazioni > Sistema > Archiviazione) per automatizzare la rimozione dei file temporanei.
Disinstallare applicazioni inutilizzate o spostare file personali su un disco esterno.
Comprimere la cartella WinSxS con il comando Dism.exe /online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup da un Prompt dei comandi con privilegi elevati.