La risposta della Microsoft, Virtual Earth, a Google Earth sta prendendo corpo e offre un servizio davvero pregevole finalmente anche in Italia e in lingua italiana.
Virtual Earth è un servizio di cartografia web che si integra con Live Maps e offre tutte le varie modalità di ricerca e geo-localizzazione speculare a quello di Google Earth ma con delle caratteristiche in più che lo rendono una più che valida alternativa alla Terra di Google.

La caratteristica che desta meraviglia è la modalità "Vista Ravvicinata" o Bird's Eye che offre un dettaglio incredibile grazie a una serie di immagini fotografiche aeree con un angolo di ripresa vicino a 45 gradi.
con Microsoft Visual Earth si possono vedere i palazzi in 3D, ma non stilizzati e computerizzati come quelli di Google Earth, ma foto reali.

Oltre alle classiche visualizzazioni su mappa e dal satellite, Virtual Earth dispone anche della vista 3D che si può attivare dopo aver scaricato un apposito plugin ( funziona anche con Firefox ) e che mostra i rilievi altimetrici e gli edifici più importanti ( Una decina di città americane invece sono state completamente costruite in 3D ).
Collegandosi dall'Italia al sito web Live Maps si trova un servizio di ricerca specifico per il territorio italiano che funziona inserendo anche solo una parte dell'indirizzo ricercato.
Sono più di 100 le città italiane di cui si può avere il dettaglio fotografico molto nitido che arriva fino a 10 metri di vicinanza.
Live Maps permette anche di visualizzare sulle mappe di Virtual Earth le attività commerciali fornite da Seat/Pagine Gialle con tutte le informazioni relative a quell'esercizio.

Davvero eccellente come potenzialità il programma della Microsoft, purtroppo, è ancora in versione beta e soffre di qualche bug che , a volte, lo mandano in blocco; sicuramente Google Earth oltre al fatto che esiste già da diversi anni, è un programma più veloce ed ha il vantaggio di essere un programma a se stante e non integrato in un browser internet.
In attesa di ulteriori sviluppi e di maggiore stabilità, è d'obbligo comunque visitare Live Maps e vedere il dettaglio delle strade delle nostre città.

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Durante l'utilizzazione del computer con Windows XP o Vista, uno dei problemi che affligge i possessori di computer con uno spazio sull'hard disk più limitato ( Ad esempio il mini PC EEEPC della Asus ) è la mancanza di spazio sul disco e nei peggiori dei casi, la comparsa del messaggio "Spazio insufficiente su disco C:" .
Purtroppo Windows , durante un normale utilizzo del computer, utilizza molto spazio sul disco ove è installato creando tanti file temporanei che bisogna cancellare a mano.

Bisogna distinguere però tra le cose da fare regolarmente, valevoli per tutti gli utenti, utili a non sprecare spazio sul disco ove è installato Windows e non intasare il PC con file inutilizzati che lo possono rallentare, e tra le procedure urgenti per guadagnare spazio sul disco C: perchè è effettivamente pieno o quasi.

Tutti i possessori di Windows, per evitare l'accumularsi di file inutili, dovrebbero utilizzare un programma free che si chiama CCleaner, facile da configurare, offre la possibilità, senza rischi, di scegliere quali file temporanei eliminare ( ad esempio i file temporanei di internet, di Office, file di log vari, File temporanei di Windows ecc ecc )
In alternativa o in aggiunta si può si può utilizzare un altro programma, CleanUp , che è più approfondito di CCleaner e che pertanto va usato con più attenzione.

Coloro i quali invece hanno problemi effettivi di spazio sul disco ove è installato Windows, come ad esempio i possessori dell'EEEPC che ha una memoria fisica di 4GB ( dato per scontato si abbia un altro disco o un altra partizione con spazio libero ) hanno diverse configurazioni opzionali da fare:

1) Disattivare il Ripristino Configurazione di sistema per C: ( Pannello di controllo-->Sistema-->Ripristino Conf. automatica-->disattiva )
2) Limitare o Disattivare il file di Paging ( Vedi qui )
3) Impostare a 50 MB i file temporanei di internet ( Da internet explorer-->Strumenti-->Opzioni internet-->Cronologia esplorazione Impostazioni )
4) Limitare l'uso del cestino: Tasto destro sul Cestino-->;Proprietà e settare lo spazio al 3%
5) Cancellare i file di disinstallazione degli aggiornamenti Windows andando i c:\Windows e cancellando tutte le cartelle nascoste il cui nome inizia e finisce per $ ( per vedere le cartelle nascoste: da una cartella-->Strumenti-->opzioni cartella-->Visualizzazione-->Visualizza cartelle e file nascosti )
6) Utilizzare XPlite per disinstallare i componenti Windows inutili
7) Cancellare tutti i file presenti in C:\WINDOWS\SoftwareDistribution Prima di fare questo bisogna disabilitare il servizio di Aggiornamenti Automatici (poi lo si riavvia)
8) Scaricare un piccolo programma della Microsoft TweakUI compreso nel pacchetto Powertoys che consente di fare modifiche e personalizzazioni aggiuntive al sistema operativo.
Dopo averlo installato e aperto-->My Computer-->Special Folder-->scegliere dal menu a tendina la cartella e premere Change Location-->selezionare la nuova cartella di un disco diverso da C: , si possono spostare cosi fuori dalla Directory C:\Documents and Settings il desktop, il menu avvio, documenti, musica ecc. ecc.
9) Installare il RAM-DISK ossia un disco virtuale la cui memoria viene presa dalla RAM e dunque tutti i file che vengono copiati al suo interno nono sono scritti su nessun disco e, allo spegnimento del PC saranno persi.
Per fare questa operazione occorre installare Gavotte RamDisk , lanciarlo e creare un disco RAM con memoria 32 MB ( con lettera diversa dai dischi gia installati ).
Dopodichè Tasto destro su Risorse del computer-->Proprietà-->Avanzate-->Variabili d'ambiente e impostare a TEMP e TMP che si trovano sia tra le variabili dell'utente sia in quelle di sistema la directory del RAM DISK (ad esempio J:\).

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Da segnalare senza dubbio e anche con entusiasmo è il sito giveawayoftheday.com.
Da questo sito, disponibile anche in italiano, è possibile scaricare programmi solitamente a pagamento, completi di licenza, senza pagare assolutamente nulla!
Ogni giorno questo sito presenta determinati software, e, per le 24 ore successive alla pubblicazione, questi software possono essere scaricati.
Non si tratta di versioni in prova o limitata, bensì di versioni registrate e legali, gratuite per i visitatori del sito.

Praticamente dopo aver scaricato il software e dopo averlo installato e avviato, la copia risulterà evaluation6; basta cliccare sul menù Help-Order Now e inserire la key che era stata scaricata con il file zip.

Probabilmente sarà difficile trovare applicativi di grandi software house, ma è certo che si potrà accedere a nuovissime e interessanti alternative e innovazioni a pagamento, ma senza pagare. Un sito da visitare quotidianamente o per lo meno da seguire in newsletter o attraverso il box da inserire nel proprio website/blog.

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Finalmente si può scaricare Windows XP Service Pack 3 in italiano, stavolta in via definitiva e senza fare annunci disattesi dopo poche ore.
i link per scarcare sono:
Windows Xp SP3, package eseguibile (308 MB)
Windows Xp SP3, ISO CD (371.4 MB)
L'aggiornamento tramite Windows Update automatico dovrebbe essere disponibile a breve.

In un altro articolo si era parlato dei problemi che avevano costretto, nei giorni scorsi, Microsoft a ritirare il rilascio del SP3 a causa di un bug che coinvolgeva l'applicativo RMS.

Temporaneamente dunque l'installazione del SP3 per coloro ( pochi per fortuna ) che hanno installato Microsoft Dynamics Retail Management System (MDRMS) è, per il momento, bloccato, almeno fino alla prossima patch.

Il Service Pack 3 contiene tutti gli aggiornamenti di protezione degli ultimi 3 anni ossia dal dopo SP2 in poi, in più vi sono dei miglioramenti sulla stabilità soprattutto dei nuovi componenti come WMP 11 e internet explorer 7.

Si parla in questa pagina di problemi per chi ha, sul proprio PC, Internet explorer 7 o 8, in pratica pare che dopo l'installazione del SP3 non sarà più possibile disinstallarli, dunque dovrebbe essere saggo disinstallare tali browser prima di installare SP3 e poi installarli nuovamente.
Personalmente non ho avuto alcun tipo di problema nell'installazione del Service Pack 3 tra l'altro se pure fosse vero la soluzione viene da Xplite con cui si può disinstallare qualsiasi componente di Windows.

Ricordo che per scaricare le patch e gli aggiornamenti Microsoft manualemente si può fare riferimento a questo articolo.

NOTA: Se erano state usate le patch hacking per aumentare le connessioni PeerToPeer e per cambiare l'aspetto di Windows, esse saranno resettate e andranno ripetute le operazioni descritte nei corrispondenti articoli.

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La guerra sta per iniziare, Iphone e HTC si sfidano per conquistare il mercato dei palmari di ultima generazione.

Apple annuncia infatti che l'iPhone sbarca ufficialmente in Italia entro l'anno, presumibilmente a giugno con le offerte delle due maggiori compagnie telefoniche che operano nel nostro paese, Telecom Italia e Vodafone.
Il nuovo modello del telefonino si gioverà di una connettività 3G, di terza generazione, con una forma leggermente diversa rispetto al modello attualmente in vendita in altri paesi, in due configurazioni, da 8 e da 16 gigabyte.
In Italia Apple dovrebbe rinunciare all'accordo in esclusiva e al "revenue sharing"con l'operatore telefonico a differenza degli Stati Uniti e dei Paesi in cui l'iPhone è venduto, ma il prezzo di acquisto potrebbe essere più alto.
Tuttavia non è ancora chiaro se gli operatori italiani bloccheranno la Sim sui telefoni Apple o venderanno il terminale in versione "unlocked", e cioè senza vincoli contrattuali di alcun genere e se verrà venduto esclusivamente per abbonamento o sarà utilizzabile anche con una semplice scheda pre-pagata.

Visto che gli iPhone si possono comunque sbloccare (hanno subito questa sorte circa un quarto dei cellulari Apple venduti negli Usa) e il mercato italiano è sempre poco propenso a pagare per utilizzare "forzatamente" servizi non desiderati si può ipotizzare che non saranno bloccati.
La catena di elettronica di consumo Mediaworld intanto si sta portando avanti, aprendo una sezione sul proprio store on line dedicata agli accessori per il super cellulare di Apple, in cui trovano posto ben 23 articoli fra custodie e auricolari vari.

HTC ha presentato il suo Diamond con caratteristiche che lo fanno posizionare come un forte concorrente sul mercato dei pocket PC phone.
Tra le novità spicca anche una nuova implementazione dell'interfaccia TouchFlo, definita adesso '3D accelerated', molto simile a quella dell’Iphone, che ora è un layer sovrapposto alla nuova release del sistema operativo Microsoft Windows Mobile, la 6.1, e può contare sulla risoluzione VGA del display.
Le specifiche tecniche si possono riassumere:
Bluetooth 2.0, Wi-Fi b/g e 3,5G, connessione Hsdpa, GPS, 4GB di memoria interna, fotocamera da 3,2 megapixel, processore a 528 MHz, batteria da 900mAh ( poco ma con nuove tecnologie per la gestione delle risorse energetiche tutte da vedere ).

Lo spessore è di 11,3 millimetri e il display misura 2,8 pollici e presenta una risoluzione di 480x640 pixel: nonostante le dimensioni inferiori, dunque, la risoluzione è superiore rispetto a quella offerta dal prodotto di Apple.
Htc Diamond farà la sua prima comparsa il mese prossimo nel Regno Unito, ma i prezzi ancora non sono stati stabiliti mentre in Italia è annunciato entro l'anno.

Quale acquistare dunque? chi conquisterà il mercato italiano?

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Dopo aver gia scritto dei meravigliosi temi e customizzazioni di CrystalXP che secondo me restano sempre i migliori, bisogna segnalare i temi di Stardock MyColors.

StarDock è un prodotto decisamente ben fatto per avere sul sistema operativo Microsoft un “dock” stile OS X che viene fornito gratuitamente con due soli temi grafici: Diamond e Quest. Il primo è la replica dell’interfaccia grafica di Vista per XP ma utile anche per lo stesso Vista in quanto offre un aspetto visivamente più raffinato. Il secondo, Quest, è un tema che fa un po' "cartoon" più sul verde e presenta icone definite da spessi contorni neri con un bellissimo menu start animato.

Dagli stessi programmatori di Stardock bisogna ricordare anche il prodotto ObjectDock che consente di creare un “dock”, molto simile a Rocketdock gia visto nel precedente articolo.

Solo per Windows Vista inoltre è offerta una customizzazione, chiamata Switcher, che emula Exposé, una forma di gestione dinamica delle finestre con cui ridimensionare il desktop come fosse una finestra, ridistribuire le finestre in bell’ordine in modo che siano accessibili con un click (anche attraverso più di un monitor) o farle sparire per arrivare alla scrivania velocemente.

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La navigazione su Flickr! oppure la ricerca di un’immagine su Google Images diventa davvero spettacolare con PicLens che trasforma l’interfaccia dei siti in una galleria virtuale e tridimensionale, che si può scorrere per carcare l'immagine desiderata.
Una volta installato il plug-in (compatibile con Firefox, Internet Explorer e Safari), ogni volta che si naviga per i siti supportati apparirà un’icona traslucida sulle immagini.
Cliccandoci sopra, le foto appariranno in lunghe file che potrete comodamente scorrere col mouse e con un effetto spettacolare tridimensionale.
L’impressione è di essere in una galleria d’arte virtuale; vale la pena vedere il video di presentazione:

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Il miglior programma per visualizzare velocemente e con semplicità le proprie immagini e foto memorizzate sul computer è senza alcun dubbio Irfanview, software free , anche in italiano, compatibile con qualsiasi formato di file immagine.

Mentre Picasa può essere utilizzato per gestire le proprie foto tra le cartelle e creare album personalizzati, quando invece si desidera aprire un file immagine o una foto velocemente, Irfanview diventa perfetto.

La cosa che meraviglia, dopo aver scaricato gratuitamente il programma con i suoi indispensabili plug in, è la sua leggerezza e la velocità di esecuzione dei comandi.
Con Irfanview si possono sfogliare le foto in full screen semplicemente premendo la barra sulla tastiera o un tasto del mouse ed è possibile impostare delle slideshow e savarle per uno screensaver.

Le migliori funzioni integrate sono:
- l'opzione di vedere le preview in thumbnail e avere una visione ad albero delle directory ( utilissimo per vedere le immagini della cartella Temporary Internet Files ).
- Usare le comuni funzioni di Paint sull'immagine, impostare effetti vari e filtri comuni
- Supporto per i filtri Adobe Photoshop e i file TIF
- Batch conversion ovvero la conversione dell'immagine da un formato ad un altro, utile anche per creare immagini dinamiche GIF e per trasformare i file grandi in BMP in file più leggeri in JPEG
- Funzione di Cut/crop per selezionare o tagliare solo una parte dell'immagine
- Possibilità di ruotare le immagini con un tasto e di ridimensionare l'immagine

- Scorciatoie da tastiera per tutte le operazioni.

Da segnalare anche un altro programma free Twins Visions , molto funzionale, leggero e veloce che permette la navigazione tra le immagini in un ambiente tridimensionale e che si integra molto bene con Flickr!

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