Comprare il processore o CPU del computer; cosa bisogna sapere

Guida all'acquisto di un processore o CPU, quale comprare e quali caratteristiche guardare a seconda dell'uso del computer

Uno dei componenti più importanti di un computer è la CPU o il processore che rappresenta il cervello, che esegue calcoli ed elabora i dati forniti dall'utente o dai programmi.
Un processore può sembrare semplice in superficie e non troppo complesso da capire, ma se si deve scegliere tra un modello e un altro è davvero difficile capire quale offre prestazioni migliori e perchè uno può essere preferibile rispetto un altro.
Ad esempio, solo perché un processore ha una frequenza più alta o più nuclei (i core) non significa che sia meglio di un altro processore.
Nello stesso tempo però le differenze tra velocità di clock e numero di core conta se si parla di processori della stessa casa produttrice.
Le differenze generazionali tra i processori (ossia quando sono usciti sul mercato) poi possono allargare in modo significativo il divario di prestazioni, anche se tecnicamente non cambiasse nulla circa il numero di core o la velocità di clock.
Quello di confrontare i processori solo per velocità di frequenza o clock e per numero di core era significativo fino a qualche tempo fa, ma non oggi visto che i processori mostrano più o meno sempre le stesse caratteristiche a causa delle limitazioni fisiche.
Una volta raggiunta una certa velocità e un certo numero di core, non si poteva più superare il limite senza non impattare significativamente il consumo di energia e l'emanazione di calore.
Questi limiti saranno superati nel tempo con le nuove tecnologie, ma per ora i processori dei computer e di più ancora quelli dei cellulari, non possono andare oltre.

Se quindi, nel caso si voglia cambiare il processore del computer con uno nuovo e nel caso si stia comprando un nuovo PC da assemblare, per scegliere quale CPU comprare è necessario sapere alcune cose.

1) Velocità di clock e numero di core contano per misurare le prestazioni di una CPU, ma solo se si parla di processori di una stessa marca, che sono usciti a distanza di un anno o due massimo.
E' importante controllare la data di rilascio di una CPU perchè, a parità di core e velocità, il processore più recente è sempre migliore.

2) Se si vuol comprare un processore per aggiornare la CPU è importante sapere che tipo di processore abbiamo già.
Su Windows digitare "Gestione dispositivi" nel menu Start e nella schermata che segue espandere la sezione "processori" per trovare il nome della CPU.
Per avere più informazioni si può controllare il report hardware di programmi come CPU-Z per sapere, con precisione, quale processore abbiamo e quale scheda madre.
Sapere quale scheda madre abbiamo è importante per conoscere che tipo di attacco è presente sopra e la compatibilità con un processore.
Inoltre tenere conto che una scheda madre vecchia può non supportare i processori di ultima generazione e si dovrà quindi comprare una CPU che non sia uscita troppi anni dopo rispetto la scheda madre.
In negozi online come Amazon sarà possibile chiedere alla comunità se un certo processore è compatibile con una certa scheda madre e trovare informazioni in più.

3) Se si deve comprare un processore per un PC nuovo non ci sono molti dubbi e, per avere il meglio, basterà scegliere la nuova serie di Intel o di AMD.
Al momento (fine 2015), l'architettura desktop attuale di AMD è la serie Ryzen, mentre quella Intel si chiama Skylake.
Mentre con AMD non conviene cercare di risparmiare con modelli precedenti, i processori Intel di una o due generazioni (Haswell o Broadwell) sono ancora piuttosto recenti.

4) Per quanto riguarda la scelta della marca del processore, come è ben noto, ci sono solo due marche: AMD e Intel.
In due parole, quelli AMD costano meno e sono ottimi per PC di fascia bassa o media mentre quelli Intel sono sempre migliori, soprattutto se si tratta di computer di fascia alta.
I chip di fascia alta di AMD sono buoni per le applicazioni professionali che sfruttano il multi-threading, ma in termini di hardware di fascia alta non c'è confronto in termini di prestazioni se si pensa di comprare un Intel i5 o i7.

NOTA: Il discorso è cambiato dal 2018 con i processori AMD Ryzen che sono all'altezza degli Intel core in termini di prestazioni.

5) Se si deve comprare un computer già pronto e non si ha intenzione di fare personalizzazioni o upgrade particolari, può essere conveniente prenderne uno con CPU AMD perchè costa meno.
Tenere conto però che quando AMD rilascerà nuovi processori, può darsi che questi non saranno compatibili con le schede madri attuali.

6) Se si vuole un computer per giocare, ci vuole sicuramente un processore Intel ma si può anche risparmiare con una CPU AMD che supporta molto bene i giochi che non fanno grosso uso del processore.

Per approfondire questi discorsi, in un altro articolo abbiamo visto le differenze tra processori Intel e AMD e quale scegliere tra Intel i3, i5 e i7.

Una volta che hai decisa la gamma e la linea di processori che si intende acquistare, prima di spendere i soldi è opportuno controllare alcune altre cose.
- Se è overclockable, ossia se si possono aumentare le prestazioni della CPU con un overclock facile in modo da ottenere più potenza (che spesso porta però instabilità e consumo di energia).
- Il sistema di raffreddamento (la ventola o il diffusore), spesso dimenticato, che bisogna controllare se è integrato o se è necessario comprarlo separatamente.
In tal caso, è opportuno comprare una ventola compatibile con quel processore.
- La cache, una specie di memoria RAM integrata nella CPU che rende più veloci i calcoli del processore.
La cache può essere di livello 1 L1, più piccola, L2 più grande, di terzo livello o L3.

Per avere un supporto ulteriore, ci sono siti come CPUBoss per confrontare le prestazioni di diversi processori e vedere qual è meglio.

Per comprare un processore si può guardare su Amazon dove le offerte davvero non mancano e dove si possono leggere i tanti commenti per aiutarci nella scelta.
La classifica delle CPU più vendute è un ottimo punto di partenza, con prezzi molto variabili dai 70 Euro ai 350 e più.
Il campione attuale di categorie è l'Intel i5, che ha un prezzo medio accessibile ed è un ottimo compromesso in termini di prestazioni e prezzo.
Come già detto, il consiglio è di non comprare, a meno che non si tratta di un PC vecchio, una CPU che costa meno di 100 Euro e che non sia un modello recente.