Ottimizzare un Amazon Echo e impostazioni di Alexa per privacy e notifiche

Come configurare un nuovo Amazon Echo, bloccare annunci vocali, tutelare i dati personali e attivare le funzioni avanzate degli altoparlanti Alexa

L'entusiasmo di posizionare in salotto un nuovo altoparlante intelligente svanisce rapidamente quando il dispositivo inizia a interrompere il silenzio con suggerimenti non richiesti o notifiche pubblicitarie. La tendenza dei produttori è chiara: trasformare un assistente vocale in una vetrina per vendere servizi aggiuntivi. Lasciare le impostazioni di fabbrica inalterate significa accettare che il microfono registri ogni interazione per scopi di marketing e che lo schermo, se presente, mostri contenuti sponsorizzati a rotazione continua. Per evitare che l'hardware diventi un distributore di distrazioni, bisogna addentrarsi nei sottomenu dell'applicazione ufficiale e disattivare tutto ciò che serve solo agli interessi commerciali dell'azienda, riprendendo il pieno controllo della propria rete domestica.

I primi passi e il blocco del tracciamento vocale

Il collegamento iniziale richiede l'uso dell'applicazione Amazon Alexa. Dopo aver alimentato il cilindro o la sfera, l'anello luminoso diventa arancione, segnalando la creazione di una rete temporanea necessaria per acquisire le credenziali del Wi-Fi di casa. Concessi i permessi per il Bluetooth, l'associazione richiede pochi istanti. Da questo momento, l'altoparlante è operativo, ma anche completamente esposto.

Il problema principale riguarda la gestione delle registrazioni. Ogni comando impartito viene inviato ai server remoti e conservato a tempo indeterminato per addestrare gli algoritmi.

Per chiudere questa falla nella riservatezza domestica bisogna aprire l'applicazione, toccare Altro, entrare in Impostazioni e cercare la sezione Privacy Alexa. Alla voce Gestisci i tuoi dati Alexa si trova l'interruttore più importante: quello per attivare l'eliminazione automatica delle registrazioni.

Impostare la cancellazione immediata, o al massimo dopo tre mesi, riduce drasticamente l'impronta digitale lasciata sui server. Sotto la stessa schermata, risulta fondamentale spegnere l'opzione Aiutaci a migliorare Alexa. Disattivandola, si impedisce esplicitamente che dipendenti umani in carne ed ossa possano ascoltare campioni audio catturati in casa per valutare la precisione del riconoscimento vocale.

Impostazioni Echo da configurare

Una volta che l'Echo si connette a internet, si potrà già parlare con Alexa e chiedere cose come "che tempo fa" o "chi sei" ecc.

Dal menù principale (premendo il tasto con tre righe nell'app o in Impostazioni sul sito), è possibile accedere alle impostazioni e tutte le funzioni di configurazione di Alexa e dell'Echo. Le cose importanti da sistemare sono:

Sotto Account Alexa > Voci riconosciute, è possibile creare un profilo vocale per migliorare il riconoscimento dei comandi vocali.
Sotto Account Alexa > Skill per bambini, attivarle se ci sono bambini in casa per poter installare le Skill a loro dedicate.
Impostazioni dispositivo, selezionare l'Echo e poi configurare la Posizione, che è necessaria per ottenere le previsioni del tempo in modo diretto ("com'è il tempo oggi?")
In Impostazioni > Sommario Quotidiano, toccare il + per aggiungere una fonte di notizie tra le Skill.

Al momento una delle migliori è la Skill di SkyTG24 mentre per le notizie sportive, Sport Mediaset. Una volta aggiunte le skill di notizie, si potrà chiedere ad Alexa "Dimmi le notizie di oggi" e sapere cosa c'è.

Nelle Impostazioni si possono anche attivare le funzioni del Calendario per collegare il calendario di impegni da Google o da Microsoft o da Apple e le impostazioni del traffico, aggiungendo indirizzo di casa e indirizzo dell'ufficio per essere aggiornato sui tempi di percorrenza.

Fermare la pubblicità e l'invadenza dello schermo

Il fastidio maggiore riportato da chi usa questi dispositivi da tempo è la famigerata funzione proattiva. Dopo aver risposto a una semplice domanda sul meteo, l'assistente aggiunge frasi interminabili per suggerire nuove funzioni o proporre acquisti. Per troncare questo comportamento, si deve navigare in Impostazioni, poi Notifiche e selezionare Amazon Shopping. Spegnendo gli avvisi sui consigli d'acquisto e le notifiche di consegna si evita che il sistema elenchi a voce alta il contenuto dei pacchi in arrivo davanti a tutti i presenti nella stanza.

Sui modelli Echo Show la situazione è visivamente più caotica. Il display nasce per mostrare l'ora e il meteo, ma di default viene riempito di notizie di gossip, ricette sponsorizzate e suggerimenti continui. Bisogna scorrere con il dito dall'alto verso il basso sullo schermo, toccare l'ingranaggio delle Impostazioni, entrare in Contenuti della Home e spegnere manualmente ogni singolo interruttore presente nella lunghissima lista, lasciando accesi esclusivamente gli avvisi meteo o i promemoria personali.

Ottimizzazione audio e automazioni silenziose

Un dispositivo intelligente non deve per forza essere rumoroso. Per rendere le interazioni meno invadenti, si entra nelle preferenze del singolo altoparlante e, sotto la voce Suoni, si attiva la Modalità Risposta Breve. L'assistente smetterà di rispondere con un pedante "Ok" a ogni interruttore premuto, limitandosi a un breve e discreto segnale acustico. Un'altra funzione da attivare subito pronunciando "Alexa, attiva modalità sussurro" permette al sistema di abbassare automaticamente il volume se chi parla sta bisbigliando, ideale durante le ore notturne.

Per quanto riguarda la gestione della casa, pochi sanno che gli altoparlanti di quarta e quinta generazione nascondono sensori di temperatura e rilevatori di movimento a ultrasuoni. Per sfruttare hardware che abbiamo già pagato ma che nessuno pubblicizza, la rotta di navigaweb passa per la creazione di Routine basate sulla presenza. Andando nel menu delle automazioni, si può fare in modo che l'Echo accenda le luci o avvii la macchinetta del caffè non appena rileva qualcuno entrare nella stanza, senza dover pronunciare alcun comando vocale.

Se si ascolta molta musica, non si è obbligati a sottostare all'abbonamento proprietario. Nel sottomenu Musica e Podcast è possibile associare fornitori esterni come Spotify o Apple Music, definendoli come predefiniti. In questo modo si potrà chiedere la riproduzione di un brano senza dover specificare ogni volta il nome dell'applicazione da utilizzare.

Per approfondire possiamo leggere la guida su Come ascoltare musica gratis con Alexa, via app o Echo.

Usare le Skill di Alexa

Le Skill sono il valore aggiunto dell'Amazon Echo rispetto altri assistenti virtuali come Google Home. Si tratta, praticamente, di app per Alexa, per aggiungere funzioni e comandi vocali.

Per esempio si possono attivare le Skill di Giallozafferano per chiedere ricette da cucinare oppure la Skill di lettura delle filastrocche o quella per ascoltare suoni rilassanti o quelle per la domotica, per gestire dispostivi come le luci o gli interruttori di varie marche.

Ci sono anche giochi tra le Skill, come Akinator il genio che indovina cosa stiamo pensando.

Chiamare interne con Drop In

Un'altra funzione da attivare o almeno da provare sull'Echo è quella del Drop In con Alexa. Avendo due Echo in casa, è possibile usare il Drop In per usare il dispositivo come un interfono, quindi per parlare da una stanza all'altra.

In un ufficio potrebbe essere un modo per parlare con altri piani o altri edifici mentre è possibile anche usarlo per parlare con amici. La particolarità del Drop In è che chi riceve la chiamata non deve rispondere, perché gli Echo sono automaticamente connessi ed in ogni momento, da uno dei due, si potrà chiedere ad Alexa "fai Dropin su..." per entrare in comunicazione ed ascoltare dall'Echo chiamato, senza bisogno che dall'altra parte si accetti la chiamata.

Mentre il Drop In tra dispositivi configurati dallo stesso account è automatico, quello su altri Echo di altre persone va autorizzato. Questo si può fare toccando nella lista dei contatti il nome della persona che ha un Echo, attivando l'interruttore Drop In.

Per attivare o disattivare del tutto il Drop In, andare in Impostazioni > Impostazioni dispositivo > Echo > Comunicazioni. La funzione che trasforma gli altoparlanti in interfoni è comoda, ma pericolosa se aperta a tutti i contatti in rubrica. Nelle opzioni di comunicazione del dispositivo, impostare il Drop-In esclusivamente sui dispositivi della propria rete domestica.

Con un Echo è possibile telefonare gratis ai cellulari che hanno l'app Alexa installata. Si potranno quindi chiamare le persone dicendo ad Alexa "chiama Claudio", se abbiamo il suo numero in rubrica e se sappiamo che Claudio ha installato Alexa (non c'è bisogno che ha un Echo).

Configurare le routine

Un'altra funzione potente dell'Echo sono le routine, utili se si hanno in casa dispositivi di domotica da automatizzare. Si potrà chiedere che alle 19 di ogni girno sia accesa una luce, tanto per fare un esempio semplice.

Andando ad essere elaborati, è possibile anche legare i dispositivi collegati all'Echo ed Alexa con le web app, usando il servizio IFTTT.

Altre impostazioni utili

Cambio del nome di attivazione: Se in famiglia qualcuno ha un nome simile, il dispositivo si attiverà di continuo. Dalle impostazioni hardware si può cambiare la parola di risveglio in Echo, Computer o Ziggy.
Comandi concatenati: Per spegnere le luci, abbassare le tapparelle e impostare la sveglia non serve chiamare l'assistente tre volte. Basta attivare la Modalità Segui nelle impostazioni specifiche del cilindro. Il microfono rimarrà in ascolto per qualche secondo dopo la prima risposta.
Pulizia del firmware e vendita: Prima di cedere il dispositivo a un'altra persona, bisogna scollegarlo fisicamente dal proprio account. Si ottiene tenendo premuto il tasto fisico azione per venti secondi, finché la voce non annuncia l'avvio della modalità di configurazione, segno che la memoria è stata formattata.