7 modi alternativi di usare il computer vecchio
L'obsolescenza programmata e i requisiti di sistema sempre più stringenti di Windows 11 spingono spesso a dismettere computer che, a livello hardware, sono ancora perfettamente integri. Un processore Intel Core i5 di quarta o quinta generazione, pur avendo quasi dieci anni, possiede una potenza di calcolo nettamente superiore a quella necessaria per gestire flussi dati domestici o compiti specifici. Dismettere queste macchine è un errore economico e un danno ambientale.
Il segreto per recuperarli non sta nel cercare di forzare l'installazione di sistemi operativi moderni e pesanti, ma nel cambiare destinazione d'uso. Rimuovendo Windows e installando software dedicati "bare-metal" (che girano direttamente sull'hardware senza strati intermedi), un vecchio portatile o un tower impolverato possono trasformarsi in strumenti di rete professionali o centri di intrattenimento che nulla hanno da invidiare ai prodotti commerciali costosi.
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Trasformazione in Chromebook con ChromeOS Flex
Molti vecchi portatili diventano inutilizzabili a causa della pesantezza degli aggiornamenti di sistema e degli antivirus in background. ChromeOS Flex è il sistema per ridare vista ai vecchi PC portatili. Si tratta di una versione ufficiale Google del sistema operativo presente sui Chromebook, ottimizzata per installarsi su PC e Mac standard.
Questa soluzione elimina ogni processo superfluo: il computer diventa un terminale rapido per l'accesso al web, ideale per lo streaming, la gestione delle mail o la didattica. A differenza di Linux, non richiede configurazioni: si installa e funziona. È bene notare che Flex non supporta le app Android (il Play Store), ma si limita alle applicazioni web e alle estensioni di Chrome, rendendo il sistema blindato contro virus e malfunzionamenti. È la scelta primaria per recuperare macchine con 4GB di RAM o meno.
Formattare l'hard disk e installare Linux
.Potrebbe essere una buona occasione per imparare ad usare Linux che, ricordo, è un sistema operativo open source e sempre gratuito anche per usi aziendali o professionali.
Linux è un po' la casa di riposo dei vecchi pc e non importa quanti anni essi abbiano. A differenza di Windows infatti ci sono distribuzioni Linux, complete di interfaccia grafica e programmi, che funzionano in modo performante anche su computer più vecchi del 2010.
Se fosse più nuovo, un computer comprato 3 o 4 anni fa con Linux sarebbe veloce quanto uno comprato oggi con Windows 11 e potrebe fare qualsiasi cosa, anche vedere i video in HD o in streaming.
Per quanto riguarda il tipo di sistema Linux da installare, abbiamo visto le distribuzioni più leggere per vecchi PC come Puppy Linux o, meglio ancora, Lubuntu.
Console Retrogaming da salotto
L'emulazione di videogiochi storici è un compito che richiede risorse minime. Un PC scartato perché "lento" su Excel può far girare perfettamente giochi della PlayStation 1, Nintendo 64 o Dreamcast, spesso con prestazioni superiori ai costosi mini-computer Raspberry Pi attuali. Non serve configurare emulatori manualmente: esistono sistemi operativi dedicati che trasformano il PC in una console pura.
Il migliore in questo campo è Batocera.linux. Si avvia da chiavetta USB o si installa sul disco, riconosce automaticamente i joypad collegati (anche quelli di PS4 o Xbox) e presenta i giochi con copertine e descrizioni scaricate automaticamente da internet. Un'alternativa molto valida per hardware estremamente datato è Lakka, che sacrifica un po' di estetica per garantire la massima velocità anche su computer di 15 anni fa.
Media Center Universale
Le Smart TV invecchiano male: le app smettono di essere aggiornate e i menu rallentano. Un computer collegato via HDMI è il lettore multimediale definitivo. Per ottenere un'esperienza da "cinema" senza usare mouse e tastiera, si utilizza LibreELEC.
È un sistema operativo minuscolo che avvia direttamente Kodi, il più potente media player esistente. Legge qualsiasi formato video, organizza film e serie TV con locandine e trame. Per chi possiede una grande collezione di film su hard disk e vuole vederli non solo sulla TV ma anche su tablet e telefoni fuori casa, la scelta giusta è installare Jellyfin. Seguendo la rotta di Navigaweb per l'indipendenza digitale, Jellyfin è l'alternativa totalmente gratuita a Plex, senza funzioni a pagamento nascoste.
Firewall Hardware e Router Avanzato
La sicurezza dei modem forniti dagli operatori telefonici è spesso basilare. Trasformare un PC in un router/firewall offre un controllo totale sul traffico, permettendo di creare reti ospiti isolate (VLAN), connessioni VPN stabili per accedere a casa dall'esterno e filtri parentali robusti.
Il software leader del settore è pfSense (o il suo fork OPNsense). Richiede che il computer abbia due schede di rete (una per l'ingresso internet, una per la rete locale), ma trasforma un vecchio tower in un apparato di sicurezza di livello aziendale. È un progetto più tecnico degli altri, consigliato a chi vuole imparare come funzionano le reti TCP/IP.
Laboratorio di Virtualizzazione (HomeLab)
Il modo migliore per imparare Linux, testare nuovi software o gestire servizi di domotica come Home Assistant è la virtualizzazione. Invece di sporcare il sistema operativo del PC principale, si usa quello vecchio come "hypervisor".
Proxmox VE è lo standard per questo utilizzo. È un sistema operativo gratuito che permette di creare, avviare e cancellare macchine virtuali e container direttamente da un pannello web. Permette di eseguire contemporaneamente più progetti sullo stesso hardware (ad esempio un Pi-hole, un server Minecraft e un server web), ottimizzando al massimo le risorse disponibili.
Creare un file server
Creare un server raggiungibile, via internet, in tutto il mondo, per la musica, per un sito web, per lo streaming di video, per memorizzare le foto e cosi via.
Ci sono diversi modi per creare facilmente un server, ed abbiamo visto alcune soluzioni gratuite nella guida su come creare un server in casa per condividere risorse su internet.
Usare un computer come server significa poter usare questo pc, senza monitor, lasciandolo sempre acceso e sempre collegato a internet. In questo modo, tutte le risorse condivise tramite il programma usato, saranno visibili ed utilizzabili da qualsiasi altro pc su internet.
Come visto in altro articolo, si può anche Usare un PC come file server NAS
Nel vecchio computer si potrebbero montare uno o due hard disk nuovi ed economici cosi da poter salvare tutti i dati ed i file al loro interno e poterli usare dagli altri computer collegati in rete. Con la condivisione dei dischi è possibile usare gli hard disk messi dentro il pc vecchio come unità di backup facilmente accessibili.
Smantellare il computer, smontarlo, recuperare i pezzi buoni e buttare il resto
Se non si riesce o non si vuole riciclare il proprio computer vecchio, scartata l'idea di regalarlo a qualche amico, bisogna buttarlo. Prima di buttarlo, ci si può divertire a smontarlo, per vedere cosa c'è dentro ed estrarre o svitare i pezzi buoni, in particolare, la memoria RAM, l'hard disk e tutti i cavi.
L'hard disk può essere convertito in un hard disk esterno comprando un case USB. Processore e scheda grafica sono probabilmente superati dall'evoluzione tecnologica e non conviene conservarli.
I computer portatili sono molto più difficili da smontare e, sinceramente, è sconsiglio sia di aggiornarlo cambiandone i pezzi, sia di conservarne qualche parte.
Prima di buttare un computer con disco dentro, bisogna formattare l'hard disk e cancellare definitivamente tutti i dati.
Non si può buttare un computer in un cassonetto normale, lo si deve portare in un centro di raccolta, detto anche isola ecologica, specializzato per lo smaltimento di apparecchi elettronici. Ad esempio, per Roma c'è il sito dell'AMA dove trovare il centro di raccolta più vicino a casa.
In un altro articolo, alcuni consigli per far tornare veloce il vecchio portatile comprato qualche anno fa