Estrarre Dati da Windows.old: Recupero Manuale di Cartelle e File Personali
Quando effettuiamo la reinstallazione o la riparazione di Windows 11 o anche se installiamo Windows 11 da Windows 10 o anche quando reinstalliamo Windows usando le opzioni di reset e ripristino, i tutti i casi in cui non si formatta completamente il disco, anche se si ottiene un sistema nuovo e pulito, possiamo sempre recuperare tutti i file personali della precedente installazione da una cartella speciale chiamata Windows.old.
Questa cartella speciale è molto importante perché conviene i file presenti nella vecchia installazione di Windows, così da poterli ripristinare nel nuovo sistema. Chi invece ha già provveduto al recupero dei file può scegliere di cancellarla, così da recuperare lo spazio occupato.
Esiste però un fattore critico spesso ignorato: questo salvataggio ha una data di scadenza. Per recuperare spazio su disco, Windows è programmato per eliminare automaticamente questo archivio dopo soli 10 giorni nelle versioni recenti, spesso senza avvisi evidenti. Agire con rapidità è essenziale. Vediamo come esplorare questo archivio e recuperare ciò che serve, evitando software di recupero dati costosi e spesso inutili in questo scenario.
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Dove si trova l'archivio di backup del sistema
Quando l'installazione rileva una versione precedente di Windows, crea automaticamente la cartella Windows.old nella radice del disco di sistema. Non è una cartella nascosta nel senso tradizionale, ma può sfuggire se non si esplora l'unità corretta.
Per accedervi, è necessario aprire Esplora File (la cartella gialla sulla barra delle applicazioni o premendo Win + E), selezionare Questo PC e aprire il Disco Locale (C:). Scorrendo l'elenco, si troverà la voce Windows.old. Se questa cartella non appare, è probabile che l'installazione sia stata eseguita formattando il disco o che sia passato troppo tempo dall'aggiornamento e la pulizia automatica abbia già fatto il suo corso.
La struttura delle cartelle e dove cercare i dati
All'interno di Windows.old la struttura è speculare a quella del sistema operativo originale. Non troveremo un unico contenitore disordinato, ma una gerarchia precisa. Per la maggior parte degli utenti, l'unica sottocartella rilevante è Utenti (o Users).
Entrando in C:\Windows.old\Utenti, vedremo le cartelle con i nomi dei profili usati in precedenza. Facendo doppio clic sul proprio nome utente, si avrà accesso a:
- Desktop: Tutto ciò che era salvato sulla scrivania.
- Documents (Documenti): File di Word, PDF e archivi personali.
- Pictures (Immagini), Videos, Music: I file multimediali standard.
- Downloads: Spesso trascurata, ma contiene file scaricati e mai spostati.
È fondamentale copiare queste cartelle o il loro contenuto e incollarle nella nuova posizione corrente. Non bisogna mai tagliare e incollare: in caso di errore o blocco durante il trasferimento, i file originali rimarrebbero integri nella fonte solo se si usa la funzione Copia. Meglio fare una duplicazione e verificare che tutto funzioni prima di eliminare qualsiasi cosa.
Se abbiamo difficoltà a trovare questa cartella (magari perché nascosta) possiamo sempre farci aiutare da un programma come Everything, un vero e proprio cercatore tuttofare da installare su qualsiasi PC dotato di sistema operativo Windows.
Recuperare i dati dei programmi (AppData)
Molti dimenticano che i salvataggi dei videogiochi, la cronologia delle chat, i profili del browser e le configurazioni dei software non risiedono nei Documenti, ma nella cartella nascosta AppData. Per visualizzarla dentro Windows.old, bisogna attivare la visualizzazione degli elementi nascosti dalla barra in alto di Esplora File (sotto Visualizza > Mostra > Elementi nascosti).
Il percorso da seguire è C:\Windows.old\Utenti\NomeUtente\AppData. Qui troveremo tre sottocartelle: Local, LocalLow e Roaming. Se ad esempio si vuole recuperare il profilo di Google Chrome con tutti i preferiti e le password, sarà necessario copiare la cartella Google situata in Local e sovrascriverla (a browser tassativamente chiuso) nella nuova installazione. È un'operazione delicata: versioni diverse del software potrebbero creare conflitti.
Gestione dei permessi di amministratore
Durante l'accesso alle cartelle utente dentro Windows.old, è frequente imbattersi in un messaggio di errore che recita: "Non si dispone delle autorizzazioni necessarie per accedere alla cartella". Il sistema sta proteggendo i dati del vecchio utente dal nuovo, anche se il nome account coincide.
Nella maggior parte dei casi, basta cliccare su Continua nella finestra di dialogo. Windows impiegherà qualche tempo per assegnare i permessi di lettura. Se il blocco persiste, seguendo la rotta di Navigaweb per una gestione avanzata, bisogna cliccare col tasto destro sulla cartella bloccata, andare su Proprietà , poi Sicurezza, Avanzate e cambiare il Proprietario impostandolo sul proprio utente attuale.
Perché non usare tool automatici
In questo scenario specifico, l'uso di software di recupero dati (come Recuva o simili) è sconsigliato. Quei programmi servono quando i file sono stati cancellati dal disco. Qui i file esistono, sono solo spostati.
L'unica eccezione riguarda l'uso di file manager alternativi se Esplora Risorse di Windows dovesse bloccarsi durante la copia di migliaia di file. Un ottimo strumento gratuito e open source è Double Commander. Grazie alla sua interfaccia a doppio pannello, permette di vedere a sinistra la cartella Windows.old e a destra la nuova destinazione, gestendo meglio gli errori di copia su singoli file senza interrompere l'intero processo.
Eliminazione finale e recupero spazio
Una volta messo al sicuro ogni file, la cartella Windows.old diventa una zavorra inutile che occupa dai 20 ai 50 GB. Tentare di cancellarla col tasto Canc restituisce spesso errori di sistema.
Per rimuoverla correttamente su Windows 10 e 11:
- Andare su Impostazioni > Sistema > Archiviazione (o Memoria).
- Cliccare su File temporanei.
- Attendere la scansione e spuntare la voce Installazioni di Windows precedenti.
- Cliccare su Rimuovi file.
In alternativa, funziona ancora il vecchio metodo: digitare Pulizia Disco nel menu Start, avviarlo come amministratore e selezionare "Pulizia file di sistema".
Chi vuole approfondire può leggere anche la nostra guida su come eliminare la cartella Windows.old in Windows.
Dettagli tecnici e domande frequenti sull'argomento
- Scadenza temporale: Il sistema elimina la cartella automaticamente dopo 10 giorni. È possibile estendere questo periodo fino a 60 giorni usando il comando da terminale (Admin)
DISM /Online /Set-OSUninstallWindow /Value:60, ma deve essere fatto subito dopo l'aggiornamento. - Downgrade: La presenza di questa cartella è l'unico requisito che permette di tornare alla versione precedente di Windows. Se cancellata, l'opzione "Indietro" nelle impostazioni di ripristino scompare.
- File corrotti: Se i file copiati risultano illeggibili o di dimensione zero, è probabile che il disco abbia settori danneggiati o che l'installazione sia stata corrotta. In questo caso, il recupero software è raramente efficace.
- Programmi installati: Non è possibile recuperare i programmi copiando le cartelle Program Files. I software devono essere reinstallati dai loro setup originali per registrare correttamente le chiavi di sistema e le librerie DLL.
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