Differenze tra SSD e HDD per scegliere il disco giusto

Capire se conviene usare una memoria a stato solido o ancora un disco meccanico per il computer. Analisi su costi, usura e durata dei dati.

Apriamo la gestione attività di un computer che sulla carta dovrebbe volare, con un processore moderno e tanta RAM, e ci troviamo davanti a un incubo: il disco è piantato al 100%. È quella situazione frustrante in cui Windows ci mette minuti a caricarsi o dove il mouse si blocca perché il sistema sta cercando di aprire una semplice cartella. In quasi tutti questi casi, il colpevole è il vecchio disco meccanico che non ce la fa più a stare dietro ai ritmi del software moderno. Passare a un SSD risolve il problema, ma capire come funzionano queste due tecnologie evita di fare acquisti sbagliati o, peggio, di perdere i propri file.

Ok, questa ormai è una cosa che sanno tutti, quindi pensare viste le enormi differenze di velocità, potrebbe sembrare logico eliminare definitivamente le vecchie tecnologie basate su Hard disk. In realtà, però, gli HDD sono ancora molto utili, specialmente quando entrano in gioco enormi moli di informazioni. Il costo per singolo gigabyte su un disco magnetico rimane enormemente inferiore rispetto alla controparte a stato solido e non c'è molta convenienza a tenere un SSD solo come archivio dati.

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Come funzionano questi due sistemi

Per capire la differenza di velocità basta pensare a come i dati vengono letti. Un disco rigido classico, l'HDD, è un po' come un vecchio giradischi. All'interno ci sono dei piatti che girano velocemente e una testina che deve spostarsi fisicamente per leggere le informazioni. Se i dati che servono sono sparsi in punti diversi del disco, la testina deve fare avanti e indietro continuamente. Questo movimento meccanico è il vero limite: non importa quanto sia potente il resto del PC, se il disco deve "muoversi" per trovare un file, ci vorrà sempre del tempo.

L'SSD, invece, non ha nulla che si muove. Immaginiamolo come una serie di interruttori elettronici istantanei. I dati sono salvati in chip di memoria flash. Quando il sistema chiede un file, l'SSD non deve spostare nessuna testina, ma accede al dato elettricamente in un istante. È la differenza che passa tra cercare una canzone su un vinile e cliccare su un brano in formato digitale: nel secondo caso, la musica parte subito.

L'usura invisibile e il rischio di blocchi

C'è un malinteso comune: pensare che l'SSD sia eterno perché non ha parti che si rompono. In realtà, le memorie flash hanno un limite di "scrittura". Possiamo paragonare ogni cella di memoria a un foglio di carta dove possiamo scrivere e cancellare, ma solo per un numero limitato di volte. Dopo troppi cicli, il foglio si consuma e non accetta più nuove scritte. Questo valore è indicato come TBW (Terabytes Written).

Se usiamo il PC per navigare, scrivere documenti o giocare, non ci accorgeremo mai di questo limite. Ma se usiamo il disco per salvare e cancellare ogni giorno centinaia di gigabyte di video in 4K, l'SSD si logora molto più velocemente. Il problema è che, a differenza del disco meccanico che spesso inizia a fare rumori strani (ticchettii o fischi) prima di morire, l'SSD muore in silenzio. Spesso, per proteggere i dati, l'unità entra in modalità "sola lettura": potete copiare i file per salvarli, ma non potete più aggiungere nulla.

Per non trovarsi con il computer bloccato all'improvviso, la rotta di Navigaweb suggerisce di monitorare periodicamente lo stato di salute del disco con software specifici, invece di aspettare che il sistema crashi.

Strumenti per controllare la salute del disco

Esistono programmi gratuiti che leggono i sensori interni dei dischi e ci dicono se siamo vicini al limite di vita utile.

• CrystalDiskInfo: è l'app più semplice. Ci dice subito se il disco è "Buono", "A rischio" o "Critico". Legge la temperatura e ci fa capire quanta vita rimane alle celle di un SSD.
• Hard Disk Sentinel: è più completo e monitora il disco in tempo reale. È utilissimo se avete più dischi montati nel PC, perché avvisa immediatamente se uno di loro inizia a dare errori di lettura.

Quando conviene ancora usare un HDD

Se l'SSD è così veloce, perché esistono ancora i dischi meccanici? La risposta è semplice: il costo per gigabyte. Riempire un SSD da 8 terabyte costa una fortuna, mentre un HDD di pari capacità costa una frazione del prezzo.

Il disco meccanico è perfetto per fare da "magazzino". Se avete migliaia di foto di famiglia, vecchi backup o collezioni di film che guardate una volta ogni tanto, non ha senso sprecare spazio prezioso su un SSD. L'ideale oggi è usare un sistema ibrido: un SSD piccolo e veloce dove installiamo Windows e i programmi che usiamo sempre, e un HDD capiente dove buttiamo tutto il materiale che non richiede velocità di accesso.

Come cambiare disco senza reinstallare tutto

Sostituire il disco senza perdere Windows e file è facile. Invece di reinstallare tutto da zero, si può usare la clonazione, che crea una copia esatta del vecchio disco sul nuovo.

• Clonezilla: è uno strumento potente e gratuito, ma ha un'interfaccia spartana che ricorda i vecchi computer. È perfetto per chi vuole una copia bit per bit senza fronzoli.
• Macrium Reflect: è più intuitivo e permette di gestire meglio le partizioni. È molto utile se il nuovo SSD è più piccolo del vecchio HDD, perché aiuta a ridimensionare lo spazio senza perdere dati.

Cose che spesso si dimenticano di chiedere

• NVMe contro SATA: non tutti gli SSD sono uguali. Quelli SATA sono rettangolari e più lenti. Quelli NVMe sembrano delle barrette di RAM e si inseriscono direttamente nella scheda madre; sono dieci volte più veloci degli SSD SATA.
• I videogiochi: montare un gioco su SSD non aumenta i frame al secondo (FPS), ma elimina quasi del tutto le schermate di caricamento e impedisce quei fastidiosi scatti che avvengono mentre esplorate una mappa aperta.
• Batteria del portatile: l'SSD consuma meno energia perché non deve far girare un motore fisico. Questo significa che il PC scalda meno e la batteria dura un po' di più.
• Cadute accidentali: se un portatile con HDD cade mentre è acceso, la testina può graffiare il disco e distruggere i dati. L'SSD, non avendo parti mobili, è praticamente immune a questi urti.
• I vecchi dischi meccanici possono ancora essere utilizzati come dischi fissi USB esterni, utilizzando dei case o degli adattatori SATA come quelli che vi abbiamo mostrato nella guida Come collegare dischi al PC via USB: adattatori SATA, case e docking station.

Diario di bordo di Navigaweb

Se dovessi darvi un consiglio spassionato, vi direi di non badare al risparmio eccessivo quando scegliete l'SSD per il sistema operativo. Molti comprano i modelli più economici di marche sconosciute, ma spesso questi usano memorie di qualità inferiore che rallentano drasticamente appena il disco si riempie per metà. Vale la pena spendere dieci o venti euro in più per un marchio affidabile con una buona cache. Personalmente, non monto più un HDD in nessun computer a meno che non serva per archiviare terabyte di file che non apro quasi mai: la differenza di reattività è tale che, una volta provato un SSD, tornare indietro è come provare a guidare un carro trainato da cavalli dopo aver usato una Formula 1.

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In altri articoli abbiamo visto quali sono i migliori dischi SSD per PC, quali sono i migliori hard disk interni per PC e infine quali sono i migliori Dischi USB esterni e portatili per fare i backup.