Come installare estensioni manuali e UserScript su Chrome

Metodi per potenziare il browser Google aggiungendo funzioni extra, caricando plugin manualmente e modificando i siti web con script esterni

Il browser che utilizziamo ogni giorno spesso non basta a soddisfare tutte le necessità di lavoro o di svago. Google Chrome, pur essendo il software più usato al mondo per navigare, nasce con una configurazione base che non permette personalizzazioni estreme. Molti utenti avvertono il bisogno di bloccare elementi fastidiosi, automatizzare invii di moduli o semplicemente cambiare l'aspetto di un portale che visitano spesso. Per superare questi limiti, è necessario imparare a gestire i componenti aggiuntivi, andando oltre il semplice click sul catalogo predefinito di Google.

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Procedura standard dal catalogo ufficiale

Il metodo più immediato per aggiungere nuove capacità al browser passa per il Chrome Web Store. All'interno di questo portale si trovano migliaia di software pronti all'uso. Una volta trovata l'estensione che serve, bisogna premere il tasto blu per l'installazione e confermare la lettura dei permessi richiesti.

Bisogna prestare molta attenzione a ciò che un'estensione può leggere. Se un componente richiede di accedere a tutti i dati dei siti web, significa che potenzialmente può intercettare ciò che scriviamo. Una buona abitudine consiste nel controllare il numero di installazioni e le recensioni recenti per evitare software poco sicuri o abbandonati. Dopo l'aggiunta, l'icona del plugin compare in alto a destra. Se scompare, basta cliccare sul simbolo del puzzle per ritrovarla e fissarla con la puntina.

Nota: queste estensioni sono disponibili solo per la versione desktop di Google Chrome; al momento la versione mobile non supporta nessun tipo d'estensione. C'è comunque un modo per installare estensioni Chrome su Android come visto in un altro articolo.

Caricare estensioni rimosse o file CRX manualmente

Esistono casi in cui l'estensione desiderata non è presente nel catalogo ufficiale, magari perché è stata rimossa o perché è ancora in fase di sviluppo su piattaforme come GitHub. In queste situazioni, seguendo la rotta di navigaweb è possibile forzare l'installazione caricando i file sorgente direttamente dal proprio computer. Questo metodo permette di utilizzare strumenti che Google solitamente non approva per motivi di regolamento interno.

Per procedere, bisogna digitare chrome://extensions nella barra degli indirizzi e premere invio. In alto a destra è presente un interruttore chiamato Modalità sviluppatore: una volta attivato, il browser sblocca tre nuove opzioni. Se abbiamo scaricato una cartella contenente l'estensione, basterà cliccare su Carica estensione non impacchettata e selezionare la cartella principale. Se invece possediamo un file con estensione .CRX, il metodo più efficace consiste nel trascinarlo fisicamente all'interno della pagina delle estensioni. Chrome chiederà una conferma definitiva prima di rendere attivo il componente.

Usare gli UserScript per modificare il codice dei siti

Gli UserScript rappresentano il livello più profondo di personalizzazione della navigazione. Non sono vere e proprie estensioni, ma frammenti di codice JavaScript che modificano in tempo reale il comportamento o l'estetica di una pagina web. Per farli girare correttamente, serve un gestore di script che faccia da intermediario.

• Tampermonkey è il punto di riferimento assoluto. Supporta pienamente il nuovo standard Manifest V3 richiesto da Google e permette di gestire centinaia di script contemporaneamente senza rallentare il computer. Include una dashboard per attivare o disattivare le modifiche su siti specifici con un solo click.
• Violentmonkey si distingue per essere un progetto totalmente aperto e trasparente. Rispetto ad altri gestori, utilizza meno risorse di sistema ed è perfetto per chi cerca un ambiente essenziale senza troppi fronzoli grafici.

Dopo aver installato uno di questi due strumenti, è possibile attingere a repository immensi come Greasy Fork. Qui si trovano script per aggiungere il download dei video, eliminare i banner di consenso ai cookie in modo radicale o integrare funzioni di intelligenza artificiale all'interno dei social network. L'installazione di uno script è istantanea: si apre la pagina dedicata e si preme sul tasto Installa, lasciando che il gestore faccia il resto.

Limiti del Manifest V3 e sicurezza del browser

Il panorama tecnologico di Chrome sta cambiando radicalmente con l'introduzione del protocollo Manifest V3. Google ha imposto questo nuovo schema per rendere le estensioni più leggere e sicure, ma l'effetto collaterale è la limitazione di alcuni strumenti storici. Molti bloccatori di contenuti e plugin per la privacy hanno perso parte della loro potenza perché non possono più filtrare il traffico di rete con la stessa profondità di prima.

Per ovviare a questo problema, molti sviluppatori hanno rilasciato versioni specifiche dei loro software. La tendenza futura vede un passaggio progressivo dagli script complessi a estensioni più piccole e mirate, oppure l'uso sempre più frequente di script esterni che non risentono delle restrizioni di Google.

Dettagli importanti da sapere

• Recuperare i file CRX: Per scaricare il file di un'estensione senza installarla, si possono usare servizi esterni che estraggono il pacchetto direttamente dal Web Store, permettendo di conservarne una copia di backup o di analizzarne il codice.
• Gestire la RAM: Ogni estensione aggiunta consuma memoria. Premendo Maiusc+Esc è possibile aprire il task manager di Chrome per individuare quale plugin sta pesando troppo sul processore e decidere se disattivarlo temporaneamente.
• Sicurezza delle estensioni manuali: Quando si carica un componente non ufficiale, Chrome mostrerà un avviso a ogni riavvio. È una protezione necessaria per impedire che software malevoli si installino silenziosamente. Non bisogna mai ignorare questi avvisi se non si è certi della provenienza del codice.
• Sincronizzazione account: Le estensioni installate tramite store si sincronizzano su tutti i computer dove usiamo lo stesso profilo Google. Al contrario, quelle caricate manualmente o gli UserScript vanno trasferiti a mano o tramite le funzioni di esportazione dei file di configurazione presenti in Tampermonkey.
• Estensioni che spariscono: Se un componente smette di funzionare improvvisamente, potrebbe essere stato disattivato da Google perché non aggiornato al Manifest V3. In questo caso, l'unica soluzione è cercare una versione aggiornata o un'alternativa moderna.

Tra le migliori estensioni che possiamo installare fin da subito sul browser, vi raccomandiamo quelle raccolte nella guida alle Estensioni Google Chrome più utili da aggiungere al browser.

Se cerchiamo invece le migliori estensioni per aumentare la sicurezza durante la navigazione, vi consigliamo di approfondire con la guida alle 10 Estensioni di sicurezza internet per Chrome.