Microsoft Flight Simulator per PC da scaricare gratis

Mentre diversi anni fa si trovava anche in versione gratuita, diciamo subito che oggi, il simulatore moderno di Microsoft, va pagato. Non esiste un link legale per averlo gratis per sempre senza pagare. Però, ci sono modi per volare spendendo quasi zero o usando alternative che, per certi versi, sono persino più interessanti.

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Accedere a Microsoft Flight Simulator con pochi euro

L'unico modo legale per non pagare i settanta o ottanta euro del gioco completo è passare per l'abbonamento PC Game Pass. Funziona un po' come Netflix, ma per i videogiochi: paghi una quota mensile e puoi installare tutto quello che vuoi dal catalogo.

Spesso Microsoft lancia offerte per i nuovi utenti, permettendo di provare il servizio per un mese a un euro. È la soluzione migliore per chi vuole testare se il proprio computer regge il carico senza rischiare soldi. Se invece il PC è un vecchio portatile che faticherebbe anche solo ad aprire il browser, conviene usare l'Xbox Cloud Gaming. In questo caso l'aereo "gira" sui server di Microsoft e noi vediamo solo il video in streaming. È come guardare un film su YouTube, ma con la possibilità di pilotare. Serve però una connessione in fibra ottica, altrimenti l'aereo reagisce ai comandi con un ritardo che rende impossibile atterrare senza schiantarsi.

L'opzione per i nostalgici: la demo di FSX

Se non si cerca l'ultima grafica fotorealistica ma si vuole solo capire come funziona un aereo, esiste ancora una via per i software più datati. È possibile scaricare la demo di Microsoft Flight Simulator X.

È un programma vecchio, quasi un pezzo d'antiquariato rispetto alle versioni del 2024, ma è leggerissimo e gira su qualsiasi macchina. Non ha le mappe satellitari aggiornate, ma per imparare a leggere gli strumenti di bordo o fare le prime manovre è un ottimo punto di partenza senza dover configurare abbonamenti o scaricare centinaia di gigabyte.

Simulatori di volo completamente gratis e open source

Se l'idea di un abbonamento non piace, abbiamo visto in un altro articolo i simulatori di volo gratuiti per pilotare un aereo al computer nati dalla passione di volontari e che non chiedono un centesimo.

FlightGear è il re dei simulatori gratuiti. Essendo open source, è gestito da una comunità mondiale. La grafica è più semplice rispetto a quella di Microsoft, ma la fisica del volo è precisissima. Per non impazzire con i download manuali degli scenari, la rotta di Navigaweb suggerisce di usare la funzione TerraSync: il programma scarica i pezzi di mappa solo mentre ci voli sopra, evitando di riempire il disco fisso con dati di zone che non visiterete mai.

Se invece non si vuole installare nulla, GeoFS è la scelta più rapida. Funziona direttamente nel browser. Basta aprire la pagina e si è già in volo sopra qualsiasi città del mondo. Usa le mappe di CesiumJS e, anche se è più un "gioco" che un simulatore professionale, è perfetto per chi vuole fare un volo veloce durante la pausa pranzo senza configurare joystick o driver.

Per chi invece preferisce i jet da combattimento, DCS World è l'opzione più seria. Il pacchetto base è gratis e include alcuni aerei e mappe. Attenzione però: non è per tutti. Le cabine di pilotaggio sono così dettagliate che per accendere l'aereo bisogna premere i bottoni nell'ordine esatto, proprio come farebbe un pilota militare. Se si sbaglia un passaggio, l'aereo semplicemente non parte.

Cose che chi cerca simulatori di solito chiede

• Serve un joystick? Si può giocare con tastiera e mouse, ma è come guidare un'auto con un joystick da console: impreciso. Un joystick economico da 30 euro cambia l'esperienza.
• Quanto spazio serve? MSFS 2024 può superare i 200 GB se si installano tutti i pacchetti di aggiornamento del mondo. FlightGear e GeoFS occupano pochissimo spazio.
• Il PC scatta, cosa fare? Se si usa la versione moderna di Microsoft, conviene attivare il DLSS o l'FSR nelle impostazioni video per aumentare i fotogrammi al secondo senza perdere troppa qualità.
• Si può giocare in multiplayer? Sì, sia MSFS che DCS permettono di volare con altri utenti, ma serve una connessione stabile per evitare che gli altri aerei "saltino" da un punto all'altro della mappa.

Diario di bordo di Navigaweb

A mio avviso, l'ossessione per il fotorealismo di Microsoft Flight Simulator ha creato un problema: ha reso il volo un'esperienza per pochi, chi ha un PC da tremila euro e una connessione spaziale. Se state iniziando ora, non fatevi intimidire dai prezzi o dai requisiti hardware. Io ho iniziato con simulatori vecchi e brutti, ma è lì che ho capito cos'è davvero l'assetto di un aereo. Il mio consiglio è di partire da FlightGear o dalla demo di FSX per capire se vi piace davvero. Se poi sentite il bisogno di vedere le nuvole in 4K, allora fate il salto verso il Game Pass, ma fatelo sapendo che il simulatore è un buco nero per il tempo libero: una volta che iniziate a studiare le rotte, non ne uscite più.