Vedere immagini e video nella cache di Chrome e Firefox
Quando si naviga in rete, il browser archivia silenziosamente una grande quantità di dati sul disco rigido: immagini, script, fogli di stile e frammenti video. Questa raccolta, nota come cache, serve a caricare le pagine più velocemente alle visite successive. Tuttavia, recuperare manualmente un'immagine o un video da questo archivio è diventato complesso. Un tempo era sufficiente digitare un comando nella barra degli indirizzi per visualizzare l'elenco dei file; oggi, Chrome e Firefox codificano questi dati in database non leggibili direttamente dall'utente, eliminando le vecchie interfacce di visualizzazione.
Se l'obiettivo è recuperare un contenuto multimediale appena visualizzato ma impossibile da scaricare con il tasto destro, non serve esplorare cartelle di sistema criptiche. Seguendo la rotta di Navigaweb verso l'utilizzo di specifiche utility gratuite e portatili, è possibile decifrare questi archivi e riportare in chiaro i file originali.
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Il problema della cartella Cache su Windows
I browser attuali non salvano più i file come semplici .jpg o .mp4 in una cartella aperta. Per motivi di prestazioni e sicurezza, utilizzano strutture dati indicizzate. Aprendo il percorso tipico della cache di Chrome su Windows (C:\Users\NomeUtente\AppData\Local\Google\Chrome\User Data\Default\Cache), si troveranno solo file privi di estensione con nomi alfanumerici incomprensibili. Rinominarli manualmente è inutile poiché mancano delle intestazioni corrette. La soluzione risiede nell'uso di software capaci di leggere l'indice del browser ed estrarre i dati correttamente.
Vedere e salvare file dalla cache di Chrome
Google ha rimosso da tempo la pagina interna chrome://cache. Per esplorare i contenuti salvati da Chrome (e da browser derivati come Edge, Brave o Opera), lo strumento di riferimento è ChromeCacheView sviluppato da NirSoft.
Il funzionamento è immediato e non richiede installazione:
- Dopo aver scaricato ed estratto l'archivio ZIP, si avvia l'eseguibile.
- Il software individua automaticamente la cartella predefinita della cache.
- Viene mostrata una lista completa dei file presenti in memoria.
Per trovare rapidamente un'immagine o un video, è consigliabile cliccare sulla colonna Content Type. Questo raggruppa i file per tipologia: si cercheranno le voci image/jpeg, image/png o image/webp per le foto, e video/mp4 per i filmati. Una volta individuato l'elemento, selezionandolo e utilizzando l'opzione di salvataggio (spesso indicata come Copy Selected Cache Files To), il file verrà copiato in una cartella del PC con la sua estensione originale, pronto per essere aperto.
Esplorare la cache di Mozilla Firefox
Firefox conserva una pagina diagnostica accessibile digitando about:cache nella barra degli indirizzi. Sebbene mostri statistiche sulla memoria occupata, l'elenco delle voci (List Cache Entries) è puramente testuale e non offre pulsanti per il download dei media. Anche in questo caso, è necessario un interprete esterno.
Lo strumento dedicato è MZCacheView. La logica è identica alla controparte per Chrome, ma con un accorgimento fondamentale: è necessario chiudere Firefox prima di avviare l'analisi. Il browser di Mozilla, infatti, potrebbe bloccare i file database mentre è in esecuzione, impedendo al software di leggere gli ultimi dati salvati. Ordinando i risultati per File Size (dimensione file), è spesso possibile individuare subito i video o le immagini ad alta risoluzione, che tendono a occupare più spazio rispetto a icone e script.
Recuperare video in streaming: limiti e soluzioni
Per chi cerca specificamente filmati, esiste VideoCacheView. Questo programma scansiona le cache di tutti i browser installati nel sistema ignorando immagini e pagine web, concentrandosi solo sui file multimediali.
Bisogna però considerare l'evoluzione tecnologica dello streaming. Siti come YouTube, Netflix o Twitch utilizzano protocolli come DASH o HLS, che spezzano il video in migliaia di piccoli frammenti di pochi secondi (spesso file .m4s o senza estensione) invece di scaricare un unico file intero. In questi casi, la cache conterrà solo segmenti inutilizzabili singolarmente. Questi strumenti funzionano eccellentemente su siti che caricano video in modo classico (file MP4 progressivi), ma potrebbero fallire con le grandi piattaforme di streaming moderne.
Recuperare immagini dalla cache
ImageCacheView permette di rivedere e sfogliare le immagini dei siti aperti con Firefox e Chrome. Tutto quello che bisogna fare è scaricare ed estrarre il programma per utilizzarlo. Quando si avvia il file .exe, si vedrà subito l'elenco dei file in cache. Il programma fa la scansione delle cartelle predefinite dei browser quindi se è stata spostata la cache bisognerà cambiare un'opzione. Dal menu in alto di Opzioni > Opzioni avanzate si possono configurare le cartelle di cache o impedire la scansione di un particolare browser.
Nelle opzioni è anche possibile modificare il periodo di tempo passato di cui si intende vedere le immagini dei siti visitati. L'ultima opzione permette di cercare solo le immagini di uno o più specifici siti internet. Prima di usare ImageCacheViewer assicurarsi di aver chiuso tutti i browser altrimenti non funzionerà. Alla fine si possono sfogliare tutte le immagini aperte su internet con il mouse o la tastiera, e quando si seleziona un'immagine, essa viene visualizzata in anteprima nella finestra del programma.
Per ogni immagine, si può vedere l'URL del sito da cui proviene, il nome e il tipo di immagine, il quando è stata vista, la dimensione del file, il nome e il browser. In base a queste caratteristiche si può ordinare l'elenco in modi diversi, ad esempio dalla più grande all'immagine più piccola o in ordine cronologico. Quello che non si può fare è di spostare o copiare le immagini dalla cache in un'altra posizione sull'hard disk. È comunque possibile aprire il sito dell'immagine sul browser per poi poterla salvare se interessa conservarla.
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