Planetario interattivo online e Sistema Solare in 3D su PC

Programmi e siti web per esplorare il sistema solare e vedere i pianeti attorno al sole in un planetario online ed interattivo in 3D

Fino a qualche anno fa, per osservare la volta celeste o comprendere le dinamiche orbitali era necessario attendere una notte limpida o acquistare costosi software professionali. Oggi, l'evoluzione delle tecnologie web come WebGL ha abbattuto queste barriere, permettendo ai moderni browser di gestire modelli tridimensionali complessi con estrema fluidità. L'astronomia è diventata accessibile a chiunque disponga di una connessione internet, trasformando lo schermo del computer in una finestra sull'universo.

Questi strumenti non sono semplici giochi, ma risorse potenti utilizzate anche in ambito didattico per preparare lezioni, pianificare sessioni di astrofotografia o semplicemente per soddisfare la curiosità su cosa si nasconda oltre la nostra atmosfera. Tuttavia, il web è pieno di applicazioni obsolete o piene di pubblicità invadenti. Per questo motivo abbiamo seguito la rotta di Navigaweb per selezionare solo le risorse più affidabili, scientificamente accurate e visivamente spettacolari disponibili oggi.

Planetario semplice Navigaweb

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I migliori Planetari Online (senza installazione)

Questa categoria include strumenti che funzionano direttamente nel browser (Chrome, Firefox, Edge) senza richiedere il download di file pesanti. Sono ideali per una consultazione rapida.

Solar System Scope

Questo è probabilmente il simulatore più bilanciato tra impatto visivo e facilità d'uso. Appena caricata la pagina, l'utente viene accolto da un modello tridimensionale del Sistema Solare in tempo reale, accompagnato da una colonna sonora atmosferica. L'interfaccia permette di muovere la telecamera liberamente, effettuare zoom sui singoli pianeti per esaminarne la struttura interna e accelerare lo scorrere del tempo per osservare il moto dei pianeti. Include un'enciclopedia con i dati astronomici essenziali. La versione online è gratuita e completa per l'uso amatoriale.

Link: Solar System Scope

NASA Eyes on the Solar System

Strumento definitivo per chi cerca l'accuratezza scientifica assoluta. Sviluppato dal Jet Propulsion Laboratory, utilizza dati reali aggiornati al minuto. La sua caratteristica distintiva non è solo la visualizzazione dei pianeti, ma la possibilità di tracciare la posizione esatta di oltre 120 missioni spaziali storiche e attuali, come la sonda Voyager o il rover Perseverance su Marte. Consente di viaggiare nel tempo, dal 1950 al 2050, offrendo una prospettiva storica e futura delle esplorazioni umane.

Link: NASA Eyes

Stellarium Web

Mentre gli altri strumenti permettono di viaggiare nello spazio, Stellarium è progettato per guardare il cielo "da terra". Questa versione web del celebre software open source simula realisticamente la volta celeste visibile dalla propria posizione geografica (o da qualsiasi altra coordinata). Mostra stelle, costellazioni, pianeti e passaggi satellitari con grande precisione. È lo strumento ideale per identificare un astro luminoso nel cielo notturno prima di uscire in balcone o posizionare il telescopio.

Link: Stellarium Web

100,000 Stars

Nato come esperimento per Google Chrome, questo sito offre una prospettiva unica sulle distanze siderali. Invece di focalizzarsi sui dettagli planetari, permette di visualizzare la "vicinanza" stellare. Partendo dal Sole, si effettua uno zoom all'indietro fino a visualizzare l'intera Via Lattea, passando per le 100.000 stelle più vicine a noi. Sebbene meno aggiornato di altri tool, resta insuperabile per comprendere quanto sia piccolo il nostro Sistema Solare rispetto alla vastità della galassia.

Link: 100,000 Stars

Google Maps

Soi possono esplorare i pianeti in Google Maps, come visto in un altro articolo.

Software per PC (Download gratuito)

Per chi desidera prestazioni grafiche superiori o funzionalità avanzate senza dipendere dalla connessione internet, i software installabili rimangono la scelta migliore.

Gaia Sky

Rappresenta l'evoluzione moderna dei planetari per PC. È un software open source di visualizzazione astronomica in tempo reale che sfrutta i dati della missione Gaia dell'ESA (Agenzia Spaziale Europea). A differenza dei planetari classici, permette di muoversi liberamente attraverso l'universo, atterrando su pianeti o osservando la galassia dall'esterno. È particolarmente indicato per chi cerca dati scientifici recenti e una rappresentazione rigorosa della nostra galassia.

Link: Gaia Sky

Celestia

Un classico intramontabile disponibile per Windows, Linux e macOS. La sua forza risiede nella comunità: essendo open source, esistono migliaia di add-on creati dagli utenti che aggiungono texture in alta definizione (fino a 4K), nuovi asteroidi o veicoli spaziali, inclusi quelli di opere di fantascienza come Star Wars o Star Trek. Anche se l'interfaccia può sembrare meno moderna rispetto alle app web, la fluidità e la profondità di contenuti aggiuntivi sono impareggiabili.

Link: Celestia

SpaceEngine (Nota sulla versione gratuita)

Merita una menzione per il suo realismo fotografico quasi inquietante. SpaceEngine genera proceduralmente l'universo conosciuto e le parti sconosciute, permettendo di atterrare su qualsiasi esopianeta in altre galassie. Attualmente l'ultima versione è a pagamento su piattaforme come Steam, ma è ancora possibile reperire legalmente la vecchia versione "0.9.8.0" che rimane gratuita. È un'esperienza più vicina a un simulatore di volo interstellare che a un semplice planetario.

Link: SpaceEngine (Vecchie versioni)

Altro da cercare

Come vedere la Stazione Spaziale Internazionale (ISS)?
Per sapere esattamente quando la ISS passerà sopra la propria testa, ci sono siti per vedere la Terra dalla ISS. La stazione appare come una stella molto luminosa che attraversa il cielo velocemente e senza lampeggiare.
Esistono app per riconoscere le stelle col telefono?
Sì, l'uso della realtà aumentata è perfetto per questo scopo. Le app di astronomia più valide sono Star Walk 2, SkyView e la versione mobile di Stellarium. Basta puntare lo smartphone verso il cielo e lo schermo mostrerà i nomi di stelle e pianeti sovrapposti alla realtà.
Esiste un simulatore di gravità?
Per chi vuole sperimentare con la fisica orbitale, Universe Sandbox (a pagamento) è il leader del settore, ma online si trova anche Super Planet Crash, un gioco semplice dove si cerca di creare un sistema solare stabile aggiungendo pianeti senza farli collidere.
Come capire le vere distanze nello spazio?
I simulatori 3D spesso riducono le distanze per rendere visibili i pianeti in un'unica schermata. Per avere un'idea realistica del "vuoto" spaziale, il progetto If the Moon Were Only 1 Pixel offre un modello in scala a scorrimento orizzontale che lascia davvero a bocca aperta.

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