Giocare a Civilization gratis su PC con i cloni open source

Vuoi fondare un impero senza svuotare il portafoglio. Scopriamo i cloni open source e le versioni browser per giocare a Civilization gratis su PC

Chiunque abbia provato una volta a giocare a Civilization sa di cosa parlo: inizi a costruire la prima città "solo per mezz'ora" e all'improvviso ti accorgi che fuori è alba e hai dimenticato di cenare. Il problema è che gli ultimi capitoli della serie costano un patrimonio, pesano decine di gigabyte e richiedono un computer che sembra un piccolo reattore nucleare per non surriscaldarsi. Recentemente mi è capitato di dover usare un vecchio laptop, di quelli che fanno fatica anche ad aprire Chrome, e mi sono reso conto che non c'era modo di far girare i titoli moderni. Invece di arrendermi o scaricare versioni dubbie che rischiano di riempire il PC di virus, ho scavato tra i progetti open source. Ho scoperto che esistono alternative gratuite, leggere e incredibilmente fedeli all'originale che permettono di divertirsi senza spendere un centesimo.

Unciv o Civilization 5 in versione "essenziale"

Se cercate qualcosa che ricalchi l'esperienza di Civilization V ma che giri anche su un tostapane, Unciv è la risposta. Non fatevi ingannare dalla grafica: è volutamente semplice, quasi come se fosse fatto di piccoli quadratini colorati. Questa scelta è un colpo di genio perché elimina tutto il superfluo. Dove il gioco originale perde tempo in animazioni lunghe e caricamenti infiniti, Unciv è fulmineo.

Le meccaniche sono identiche a quelle della versione ufficiale: l'albero delle tecnologie, la gestione della religione e le guerre di conquista sono tutte lì. È come avere il motore di una Ferrari montato sul telaio di una utilitaria: l'estetica è modesta, ma la velocità di esecuzione è spaventosa. Anche nei turni finali della partita, quando la mappa è piena di città e unità, il computer non fatica a calcolare le mosse degli avversari.

Per chi trova la grafica troppo spoglia, la rotta di Navigaweb suggerisce di usare i pacchetti di skin della comunità. Invece di smanettare con le cartelle del sistema, basta andare nel menu interno del gioco e scaricare i temi visivi. In pochi secondi le icone diventano molto più curate e l'occhio si abitua subito, mantenendo però i tempi di caricamento istantanei.

Freeciv per chi vuole giocare subito dal browser

Se non avete voglia di scaricare e installare nulla, la soluzione è Freeciv. È un progetto storico, nato anni fa, che si ispira soprattutto alle prime versioni della saga. La cosa fantastica è che potete giocare direttamente dal navigatore web: aprite la pagina, scegliete la modalità e siete già in partita.

Freeciv è perfetto per chi ama la strategia "pura", quella dove ogni singola casella di terreno conta e dove l'intelligenza artificiale non vi regala nulla. La versione online è stata aggiornata di recente e ora supporta le mappe a esagoni, che rendono gli spostamenti delle truppe molto più naturali. Se volete provare l'esperienza completa, vi consiglio di entrare nei server multiplayer. Sfidare altre persone in tempo reale, stringere patti segreti e poi tradirli al momento giusto è l'unico modo per godersi davvero questo gioco.

E se volete cambiare scenario: c'è FreeCol

Se avete già conquistato il mondo troppe volte e cercate qualcosa di diverso ma simile, dovete provare FreeCol. Attenzione però a non confonderlo con Civilization: FreeCol è un clone di Colonization. Invece di guidare l'umanità attraverso i millenni, qui vi concentrate sulla scoperta delle Americhe e sulla gestione di una colonia.

È un gioco più "stretto" e focalizzato. Non c'è l'albero tecnologico infinito, ma c'è una gestione maniacale delle risorse e del commercio con l'Europa. Anche se è un progetto datato, è ancora oggi il modo migliore per vivere l'esperienza della colonizzazione senza spendere soldi. Se vi piace l'idea di costruire una città in una terra selvaggia e lottare per l'indipendenza, è un titolo che non può mancare nel vostro archivio.

Il fascino del passato con l'emulazione

C'è poi chi non vuole un clone, ma vuole proprio i giochi originali degli anni novanta, quelli che giravano su DOS. Questi titoli oggi sono considerati abandonware, ovvero software che le aziende non vendono più e che sono finiti nel dimenticatoio.

Su portali come ClassicReload potete avviare le prime versioni di Civilization direttamente in una finestra del browser. Non serve configurare emulatori complicati o cercare file vecchi su siti pericolosi. Cliccate "Play" e vi ritroverete davanti a quell'interfaccia spartana che ha dato inizio a tutto, perfetta per una sessione di nostalgia senza stress.

Curiosità e dubbi prima di fondare l'impero

Prima di iniziare a conquistare il mondo, ecco qualche dettaglio utile per chi ha paura di installare software gratuiti:

È legale? Sì, assolutamente. Unciv, Freeciv e FreeCol sono scritti da zero da programmatori indipendenti. Non rubano il codice di Sid Meier, ma ne ricreano la logica. Le regole di un gioco non sono protette da copyright, quindi questi progetti sono puliti al cento per cento.
Posso giocare anche sul telefono? Sì, Unciv ha un'app per Android gratuita e fantastica. Potete iniziare la partita sul PC e continuare a giocare mentre siete in autobus, spostando i vostri coloni con un tocco sullo schermo.
Esistono alternative in tempo reale? Se i turni vi annoiano e preferite l'azione rapida stile Age of Empires, provate 0 A.D.. È un progetto open source immenso, con una grafica bellissima e completamente gratis.
Requisiti di sistema: Praticamente nulli. Se il vostro PC riesce ad accendere Windows, riuscirà a far girare questi giochi senza nemmeno far girare la ventola.

diario di bordo di Navigaweb

Ho provato a giocare a Unciv durante un viaggio in treno, pensando di passare solo venti minuti per curiosità. Mi sono ritrovato a chiudere il laptop quattro ore dopo, furioso perché l'impero di Gandhi mi aveva appena rubato la vittoria scientifica per un singolo turno di differenza. In quel momento ho capito che la grafica pompata dei giochi moderni è spesso solo un disturbo. Quando le meccaniche sono solide, non serve il 4K o il raytracing per sentirsi un imperatore. Se avete un PC vecchio o semplicemente non volete spendere 60 euro per un gioco che vi ruberà la vita sociale, queste alternative sono la scelta più intelligente che possiate fare.

FreCiv è nella mia lista di giochi gratis per pc Windows, Linux e Mac.