Emulatori PC per giocare a Playstation, XBox, Nintendo e Sega

Riprodurre i titoli storici su computer tramite i programmi più stabili di oggi. Rassegna dei sistemi funzionanti per ogni piattaforma da gioco

I videogiochi moderni richiedono spesso lo scaricamento di centinaia di gigabyte, connessioni sempre attive e il superamento di fastidiosi sistemi di acquisti interni. Il fascino delle generazioni passate risiede proprio nell'immediatezza e nell'assenza di distrazioni. Inserire il disco, oppure avviare il file immagine, permette di trovarsi subito dentro l'azione. Le grandi multinazionali ostacolano pesantemente l'emulazione su PC con azioni legali molto aggressive per un motivo economico evidente. L'obiettivo è chiudere i progetti indipendenti per imporre agli utenti costosi abbonamenti mensili necessari per rigiocare le vecchie glorie.

L'utilizzo di software dedicati rappresenta l'unico vero argine alla perdita storica di opere videoludiche non più stampate o distribuite. L'esecuzione dei giochi classici su computer non solo garantisce la conservazione dei file, ma migliora drasticamente la resa visiva dei titoli originali. Aumentare la risoluzione in alta definizione e applicare filtri di smussamento elimina i difetti grafici tipici dei vecchi televisori a tubo catodico.

1) Emulatori per PlayStation

Il marchio PlayStation vanta la libreria di titoli più vasta e ricercata. L'evoluzione dei software per avviare questi giochi ha raggiunto livelli di ottimizzazione eccellenti, permettendo un gioco fluido anche su macchine non recentissime.

Per la prima storica console a 32 bit il programma di riferimento assoluto è DuckStation. Questo progetto ha completamente soppiantato i vecchi sistemi grazie a una funzione di correzione geometrica eccezionale. Nei giochi originali i modelli tridimensionali tremavano e si deformavano durante i movimenti della telecamera. DuckStation fissa i poligoni a schermo rendendo la grafica solida e moderna, supportando nativamente i pad attuali senza bisogno di mappare i tasti manualmente.

Passando alla generazione successiva, la scelta ricade obbligatoriamente su PCSX2. L'interfaccia utente è stata riscritta da zero negli ultimi anni, eliminando l'obbligo di scaricare file separati per audio e video. Ogni impostazione risiede comodamente all'interno del menù principale. Permette di applicare patch per abilitare il formato widescreen su schermi in 16:9, evitando lo spiacevole schiacciamento delle immagini. Richiede obbligatoriamente l'estrazione del file BIOS dalla propria console per avviare il motore grafico.

L'architettura complessa della PlayStation 3 ha richiesto un enorme sforzo di decodifica da parte degli sviluppatori. Oggi RPCS3 avvia e fa scorrere fluidamente oltre la metà dell'intero catalogo. La pesantezza del codice originale impone l'uso di processori molto performanti, preferibilmente con un alto numero di core. Il sito ufficiale ospita una lista di compatibilità aggiornata quotidianamente dagli utenti. Controllarla diventa indispensabile per verificare in anticipo se un determinato titolo presenta difetti grafici o blocchi improvvisi.

La vera novità dell'ultimo periodo riguarda l'emulazione della PlayStation 4. Fino a poco tempo fa sembrava un traguardo lontano decenni, ma shadPS4 ha ribaltato la situazione. Pur essendo un software ancora in forte sviluppo, riesce già ad avviare titoli tridimensionali esigenti con buone prestazioni. Non copre l'intera libreria, ma i progressi costanti mostrano un potenziale enorme per l'immediato futuro.

Per approfondire possiamo leggere la nostra guida ai migliori emulatori PlayStation per PC.

2) Emulatori per Xbox

Le macchine di casa Microsoft hanno sempre condiviso molte istruzioni con i normali computer, ma la presenza di chip personalizzati ha frenato i lavori per molto tempo. La situazione odierna si è sbloccata offrendo soluzioni stabili per le prime due generazioni.

Per la prima ingombrante console neroverde il progetto attivo si chiama Xemu. Basato sul motore di virtualizzazione QEMU, ricrea a basso livello l'intera scheda madre. Non ci sono impostazioni astruse o opzioni nascoste da attivare. Si caricano i file disco in formato ISO e si inizia a giocare. Supporta anche il collegamento in rete locale, permettendo di organizzare partite in multigiocatore con gli amici simulando la vecchia connessione tramite cavo ethernet.

L'epoca della Xbox 360 viene coperta in modo davvero efficace da Xenia. Si tratta di un applicativo molto grezzo dal punto di vista visivo e totalmente privo di menù grafici elaborati. L'esecuzione avviene semplicemente trascinando il file del gioco direttamente sulla finestra del programma. Sfrutta intensamente la scheda video e restituisce framerate elevatissimi sui giochi non bloccati originariamente a trenta fotogrammi al secondo.

3) Emulatori per Nintendo

L'azienda giapponese ha sempre utilizzato componenti hardware molto particolari, rendendo lo sviluppo dei programmi una vera sfida di ingegneria inversa. Le clamorose cause legali recenti hanno colpito e affondato diversi progetti famosi, ma la comunità di appassionati ha rapidamente distribuito alternative resistenti alla censura.

Il vero capolavoro della programmazione prende il nome di Dolphin, il software capace di unire le librerie del GameCube e del Wii. Risulta incredibilmente leggero ed esegue i file immagine a risoluzione 4K senza mostrare incertezze. La configurazione dei vecchi telecomandi Wii avviene tramite l'uso di una barra sensore USB esterna, in alternativa emula i movimenti del polso e i puntamenti usando le levette analogiche di un normale controller da PC.

L'emulazione della Switch ha subito un colpo durissimo con la chiusura forzata di Yuzu e Ryujinx. Il codice sorgente aperto ha però permesso la nascita immediata di derivazioni non ufficiali. Una di queste è Sudachi, che riprende i lavori precedenti migliorando la stabilità con le uscite recenti. Funziona esclusivamente fornendo le chiavi crittografiche personali estratte dal proprio dispositivo fisico modificato, rifiutando l'avvio di copie pirata scaricate dal web senza la corretta licenza originale.

Chi è interessato ad emulare la Nintendo Switch invitiamo a leggere il nostro approfondimento sui migliori emulatori di Nintendo Switch per PC.

4) Emulatori per SEGA

Configurazione unificata e sale giochi

Affrontare l'installazione di sette o otto programmi diversi comporta una dispersione di tempo notevole, specialmente nella configurazione ripetuta dei comandi. Per automatizzare l'intero processo saltando le procedure tediose e ottenendo un ambiente pronto all'uso in pochissimi clic, entra in gioco la rotta di Navigaweb tramite uno strumento eccezionale, nato per le console portatili ma perfetto anche su sistemi desktop.

Questo sistema prende il nome di EmuDeck. La versione per Windows organizza l'intera libreria scaricando in automatico tutti i software necessari citati nei paragrafi precedenti. Crea una struttura di cartelle ordinata per inserire i giochi e applica configurazioni predefinite studiate da esperti per massimizzare la resa visiva senza far sudare inutilmente il processore. Aggiunge in totale autonomia le copertine ai file e inserisce i collegamenti diretti all'interno di Steam per avviarli comodamente dal divano tramite pad.

Per le vecchie macchine a 8 e 16 bit, inclusi i sistemi Sega Mega Drive e gli indimenticabili cabinati arcade da sala giochi, il cuore pulsante rimane RetroArch. Più che un singolo programma è un aggregatore di core, ovvero piccoli motori di calcolo ottimizzati per singole schede madri. La funzione di rimozione del ritardo nei comandi azzera totalmente il tempo di risposta del monitor. I vecchi platform bidimensionali diventano incredibilmente più reattivi ed esatti rispetto alle versioni fisiche uscite decenni fa.

Chi volesse provare i giochi del DreamCast può utilizzare l'emulatore Redream, tra i migliori emulatori recensiti in questa guida. Il supporto ai giochi del DreamCast è praticamente completo, basterà unicamente caricare le ROM per iniziare subito a giocare.

Chi vuole invece emulare il SEGA Saturn può utilizzare l'emulatore Yabause. Per emulare i giochi del SEGA Mega Drive possiamo utilizzare l'ottimo emulatore Fusion.

Sullo stesso argomento possiamo leggere la nostra guida su come emulare giochi del Dreamcast su PC.

5) Emulatori per cabinati arcade

Menzione a parte anche per gli emulatori di cabinati arcade (quelli delle sale giochi), tra cui spicca sicuramente lemulatore MAME, in grado di far girare in una piccola finestra i giochi che hanno accompagnato molti adolescenti degli anni '80 e '90 in sfide uniche a colpi di gettoni (qui ovviamente finti, potremo giocare senza limiti e senza perdere soldi).

Altri emulatori simili a MAME per giochi Arcade sono anche FinalBurn Neo e Zinc.

Altri dettagli important

I file BIOS e i Firmware dipendono dai diritti di copia depositati dalle aziende produttrici. Ogni emulatore richiede che l'utente estragga fisicamente i propri file dai dispositivi posseduti tramite specifiche procedure di riversamento su chiavette USB.
I formati delle ROM cambiano per ogni macchina. I file ISO o CHD dominano nei giochi con supporto ottico, mentre i file nsp e xci sono legati alle cartucce moderne. L'uso di algoritmi di compressione aiuta a dimezzare lo spazio occupato sull'hard disk mantenendo intatti i dati da elaborare.
I salvataggi di stato permettono di congelare la memoria RAM in un punto preciso per ricaricare la partita all'istante dopo un banale errore. Risultano davvero utili per superare i livelli impossibili o i titoli estremamente punitivi degli anni novanta senza ricominciare tutto da capo.
La compatibilità dei controller viene gestita quasi sempre in automatico se si usano i pad della serie Xbox. I modelli DualSense di PlayStation richiedono a volte piccoli applicativi aggiuntivi per far riconoscere ai computer Windows i sensori di movimento, i grilletti adattivi o il giroscopio integrato.