Quando ci si appresta ad andare in vacanza la prima cosa che viene in mente potrebbe essere andare a consultare le proposte offerte da una agenzia viaggi o un tour operator i quali possiedono guide e informazioni per qualunque luogo del mondo.

Le agenzie viaggi utilizzano dei siti internet dedicati alle informazioni turistiche tramite i quali trovano i voli aerei disponibili, gli hotel ed eventualmente informazioni turistiche sulla destinazione scelta e le visite da effettuare.

Tutte queste informazioni sono appunto disponibili su internet gratis e a disposizione di tutti sul miglior sito di prenotazione viaggi, Amadeus.net che infatti è il principale sistema globale di distribuzione elettronica di dati di viaggio e che viene utilizzato dagli operatori turistici di tutto il mondo.

Con le informazioni di viaggio, anche in lingua italiana, fornite da Amadeus.net non solo, si può pianificare per intero un viaggio, ma si ottengono anche tutte le informazioni sulle città di tutto il mondo: mappe delle metropolitane, informazioni sugli aeroporti, sulle condizioni meteorologiche e sulla realtà locale, conversioni di unità di misura, eventi internazionali, feste e fiere, ora locale, valute, etc.

La cosa importante è che il database di Amadeus è lo stesso che viene utilizzato dalle agenzie di viaggio e dalle compagnie aeree come efficace sistema di prenotazione.
Ad esempio il display delle disponibilità visualizza gli orari e tutti i voli ancora aperti, nonché la disponibilità dei posti in tempo reale e gli alberghi.
Il database Amadeus contiene informazioni circa le prenotazioni di circa 480 compagnie aeree prenotabili nel mondo, circa 322 catene di hotel e 47 società autonoleggio.

Per finire è importante sottolineare che Amadeus.net non è un'agenzia di viaggio, mette solo a disposizione un sistema efficiente e completo di prenotazione online, utile sia alle agenzie del settore turistico per offrire un prodotto competitivo, sia a noi per risparmiare tempo e soldi.

Non sono presenti le tariffe dei voli in quanto i prezzi dipendono dalle agenzie di viaggio e dalle compagnie aeree, il mio consiglio per ottenere tali informazioni e completare l'organizzazione della vacanza o del viaggio di lavoro, è di consultare il sito Zingarate.com e leggere il post su come trovare le tariffe aeree più basse per qualsiasi destinazione.

Dalla segnalazione di Cesare, un sito davvero valido per organizzare un viaggio con volo + hotel+ macchina + eventuali altri servizi è il sito internet Orbitz.

Motre di ricerca di voli aerei e da poco tempo anche di hotel è Trabber

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Durante l'organizzazione di un viaggio, che sia di lavoro o che sia per una vacanza all'estero, la cosa principale di cui si ha bisogno per avere facilmente a disposizione tutte le informazioni utili per pianificare e ottimizzare al meglio il tempo di permanenza nel luogo da visitare è sempre una guida turistica.

Guide turistiche online, navigando su internet, se ne trovano moltissime, lo stesso Google Earth fornisce, per qualsiasi luogo, il commento di altri utenti, le foto e i dettagli turistici.

Il limite di strumenti come Google Earth è che diventa poco pratico nel caso si voglia salvare e stampare la cartina per farne una vera e propria guida.

Vi è invece un bellissimo sito internet, Schmap, che mette a disposizione oltre 200 cartine turistiche che, non solo, possono essere consultate direttamente online ( guarda per esempio New York ) anche via telefonino o iPhone, ma che possono anche essere scaricate gratuitamente sul PC in modo da poterle consultare in qualsiasi momento anche quando non si dispone di accesso internet.

Schmap offre Mappe e Guide con contenuti dinamici e interattivi, dando la possibilità di accedere a una moltitudine di informazioni, recensioni e slideshow di foto, per navigare una città quartiere per quartiere seguendo i personali interessi.
Schmap utilizza a le illustrazioni fotografie con licenza Creative Commons prese in prestito agli utenti di Flickr.

Le guide digitali di Schmap integrano mappe dinamiche corredate da testi sulla storia e cultura del luogo, da tour suggeriti, da foto e commenti scritti dai corrispondenti locali ( per luoghi panoramici, attrazioni, hotel, ristoranti, bar, parchi pubblici, teatri, mostre, musei, e molto altro ).
Sul sito Schmap è possibile scaricare il programma Schmap 2.0 con il quale si riesce facilmente a consultare offline e stampare le diverse guide che vengono scaricate.
Scaricando lo Schmap Player unitamente a una (o più) guide cittadine si può accedere a un'applicazione agile e semplice da apprendere, che sfrutta la familiarità degli utenti con servizi come quello di Google Earth pur risultando molto meno pesante per il Pc dell'utente.

Si può accedere cosi a tutte le innumerevoli informazioni, potendo anche visualizzare Tour virtuali ( anche se per i Tour Virtuali online è molto meglio, solo per l'Italia, Visual Pagine Gialle ), oltre che salvare e stampare schede informative di specifici itinerari, luoghi o attrazioni.

Con Schmap si può anche creare e pubblicare una propria guida di viaggio personalizzata da condividere con gli altri utenti, o anche aggiungere una mappa al tuo sito web o Blog.

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Google Earth è una applicazione straordinaria che consente di vedere il mondo fotografato dall'alto; in risposta Microsoft ha sviluppato l'applicazione web-based Virtual Earth che offre foto panoramiche dall'alto a tre dimensioni.

Le due aziende più ricche del mondo si sfidano su tutti i fronti e il campo delle mappe che poi si vanno ad integrare nel business dei navigatori satellitari diventa cruciale non solo per il turismo.

In Italia le mappe per le nostre città siamo in grado di farcele da soli senza aspettare che arrivi il pullman di Google StreetView e sono offerte da Pagine Gialle.

Visual Pagine Gialle, progetto tutto italiano, offre, per le nostre mappe, un servizio forse non migliore rispetto a Google Earth o Virtual Earth di Microsoft ma diverso e unico

Sembra azzardato questo giudizio eppure, basta entrare in questo nuovo sito per immergersi nel mondo Pagine Gialle e provare la sensazione di poter viaggiare virtualmente in tutte le province italiane, vedere i monumenti e soprattutto, essere per strada!

In effetti come applicazione Visual Pagine Gialle è inferiore ai mondi di Google e Microsoft visto che ha mappe solo italiane e c'è una minore possibilità di configurazione, senza offrire più di quello che si vede e senza possibilità di integrazioni con applicativi esterni.

Visual Pagine Gialle offre però l'opportunità di camminare per le strade delle città italiane: con l'opzione "On the Road" si nota come, quasi ogni angolo delle città ( solo le vie principali ) sia stato fotografato a 360 gradi con un obiettivo panoramico lasciando all'utente navigatore la possibilità di muoversi, percorrere una strada e girarsi intorno con una visuale 3D che ricorda i videogiochi in soggettiva.

Oltre a questa opzione è possibile volare sopra la città e ammirare la ricostruzione in 3D di tutti i palazzi, vedere il meteo e cercare le attività commerciali e gli indirizzi.

Un ottimo servizio, finalmente made in Italy che, se non sostituisce Google Earth nè Virtual Earth, lo integra senz'altro almeno fino a che Google non rilascerà lo stesso servizio di mappe interattive che al momento è offerto soltanto per alcune città americane.

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Come segnalato da Paola l'opzione on the road da un po' di giorni non funziona, dal forum pagine gialle un amministratore ha detto: "A giorni andremo online con la versione definitiva dell' "on the road" (attualmente disabilitata) che si chiamerà "livello strada".

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Navigando su internet può diventare faticoso effettuare una ricerca globale degli aerei lowcost ( low cost ) e trovare le tariffe aeree più basse per viaggiare dall'Italia, dagli aereoporti di Roma (Ciampino e Fiumicino), Milano, Pisa, Pescara e arrivare in Europa, a Londra, Lisbona, Madrid, Barcellona, Parigi, Berlino, Francoforte, Bruxelles, Amsterdam, Stoccolma, Praga, Bucarest, Budapest e tutte le altre destinazioni europee.
Per volare e viaggiare usando internet in modo rapido e senza dover sfogliare tutti i siti web delle compagnie aeree low cost, come RyanAir, Vueling, Wizzair, Easyjet e tutte le altre, più o meno conosciute, giorno per giorno, il sito di riferimento è certamente Zingarate.

Su Zingarate è possibile scegliere il luogo di partenza e la destinazione per avere come risultato la lista di compagnie aeree che percorrono quella tratta diretta o, nel caso, i voli indiretti.
Vi sono informazioni e dettagli su tutti gli aereoporti del mondo coinvolti dagli aerei low cost e su come raggiungerli.
Molto simpatica e utile a pianificare viaggi e vacanze, è la sezione "Feste" con il calendario delle feste cittadine che si tengono in giro per il mondo.
Il Forum di Zingarate è una miniera d'oro di consigli per tutti i viaggi , voli e vacanze possibili.

Diversi invece sono i siti: Momondo e SkyScanner con i quali, sempre inserendo il luogo di partenza e la destinazione, è possibile ottenere non solo la lista degli aerei lowcost, con gli orari, ma anche i prezzi degli aerei in modo da ordinarli dal più economico al più costoso con grafici molto facili da consultare.
Su Inside Trip oltre a cercare gli aerei per qualinque destinazione, dà anche un giudizio sulla affidabilità delle compagnie aeree

Seguendo i vostri consigli segnalo anche il sito Trabber come motore di ricerca simultanea dei voli aerei di 30 compagnie aeree e, da poco tempo, anche per la disponibilità e la prenotazione degli hotel in tutte le città del mondo

In un altro articolo i consigli di come usare internet per pianificare ed organizzare un viaggio senza fermarsi alla sola prenotazione dell'aereo ma comprendendo anche la sistemazione in hotel e altri vari servizi.

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La risposta della Microsoft a Google nel campo delle mappe si è fatta attendere parecchio ma sta prendendo corpo e offre un servizio davvero pregevole finalmente anche in Italia e in lingua italiana.

Virtual Earth è un servizio di cartografia web che si integra con Live Maps e offre tutte le varie modalità di ricerca e geo-localizzazione di tutto il mondo, speculare a quello di Google Earth ma con delle caratteristiche in più che lo rendono una più che valida alternativa alla Terra di Google.

La caratteristica che desta meraviglia è la modalità "Vista Ravvicinata" o Bird's Eye che offre un dettaglio incredibile grazie a una serie di immagini fotografiche aeree con un angolo di ripresa vicino a 45 gradi.
con Microsoft Visual Earth si possono vedere i palazzi in 3D, ma non stilizzati e computerizzati come quelli di Google Earth, ma foto reali.

Oltre alle classiche visualizzazioni su mappa e dal satellite, Virtual Earth dispone anche della vista 3D che si può attivare dopo aver scaricato un apposito plugin ( funziona anche con Firefox ) e che mostra i rilievi altimetrici e gli edifici più importanti ( Una decina di città americane invece sono state completamente costruite in 3D ).
Collegandosi dall'Italia al sito web Live Maps si trova un servizio di ricerca specifico per il territorio italiano che funziona inserendo anche solo una parte dell'indirizzo ricercato.
Sono più di 100 le città italiane di cui si può avere il dettaglio fotografico molto nitido che arriva fino a 10 metri di vicinanza.
Live Maps permette anche di visualizzare sulle mappe di Virtual Earth le attività commerciali fornite da Seat/Pagine Gialle con tutte le informazioni relative a quell'esercizio.

Davvero eccellente come potenzialità il programma della Microsoft, purtroppo, è ancora in versione beta e soffre di qualche bug che , a volte, lo mandano in blocco; sicuramente Google Earth oltre al fatto che esiste già da diversi anni, è un programma più veloce ed ha il vantaggio di essere un programma a se stante e non integrato in un browser internet.
In attesa di ulteriori sviluppi e di maggiore stabilità, è d'obbligo comunque visitare Live Maps e vedere il dettaglio delle strade delle nostre città.

NOTA: Per le sole città italiane, consiglio vivamente di provare Visual Pagine Gialle che è un sito diverso, sia rispetto a Google Earth sia a Virtual Earth di Microsoft.

NOTA: Google Earth è visibile anche da browser internet explorer o firefox scaricando il plugin rilaciato da Google stessa.

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Il miglior sito italiano sul web per verificare le informazioni sul traffico sulle strade e autostrade italiane, comprese le strade principali delle maggiori città, il GRA ( grande raccordo anulare ) di Roma, le tangenziali di Milano, le autostrade metropolitane di Torini, Bologna. Napoli e Firenze, è Octotelematics .

Se uscendo dal lavoro, per tornare a casa, si deve percorrere una autostrada, una tangenziale o il raccordo anulare, non si può trascurare, prima di uscire, di consultare la situazione del traffico su questo sito internet per evitare di rimanere imbottigliati.

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