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Parlando di motori di ricerca su internet (quindi non tenendo in considerazione Answers di Yahoo e simili), Google ha il dominio incontrastato; parlando invece di Enciclopedie Online, Wikipedia contiene più informazioni di tutti.
Per cercare qualcosa su Google si scrive una parola e si ottiene tutto cio che su internet ruota intorno ad essa.

Su Wolfram Alpha invece viene implementata una nuova concezione di ricerca di informazioni, per certi versi molto innovativa, su cui invece di scrivere una parola, si può digitare una domanda ed ottenere come risultato, la risposta esatta.

Non si tratta proprio di un motore di ricerca di siti internet, ma di un cervellone che dà risposte alle domande.
Il senso delle parole non è mai univoco pertanto la loro interpretazione è propria dell'essere umano mentre i PC sono del tutto privi di intelligenza.
Ma cosa succederebbe invece se una macchina fosse in grado di capire il senso delle parole?

Questo è sempre stato il sogno di scienziati e programmatori fin dalla nascita delle prime fiacche forme di intelligenza artificiale basate sull'interpretazione che ha una macchina di diverse variabili.
Il computer effettua un calcolo delle probabilità su di esse tentando così di fare delle scelte logiche in base a stime statistiche.
Per fare un esempio se un computer dovesse scegliere una strada da un bivio farebbe un calcolo per operare una scelta e selezionerebbe la via più breve.
Certo poi il saggio direbbe: "la strada più breve non è mai quella migliore"

Comunque sia, con questa idea in mente, Il signor Stephen Wolfram ha basato il suo motore di ricerca enciclopedica cercando di arrivare a capire le intenzioni e le domande dell'utente quando cerca qualcosa.
Tecnicamente, il cuore pulsante del nuovo motore di ricerca è rappresentato da un set di potenti routine e istruzioni denominato Mathematica, che permette di svolgere un gran numero di calcoli su variabili.
Si può cosi chiedere di trovare il prezzo più basso dell'acqua minerale venduta in diverse cooperative, oppure fargli calcolare il consumo medio di un'automobile.
Il Wolfram Alpha inoltre sarà tenuto costantemente aggiornato da più di un migliaio di persone facenti parte di vari ambiti: umanistici, scientifici, matematici ma questo mi sembra anche normale e per Wikipedia direi che ci sono ben più di un migliaio di contribuenti.

Le potenzialità del motore ci starebbero pure, forse in teoria, ma davvero funziona proprio male e forse non era il caso di pubblicizzarlo tanto sui giornali per ora.
Personalmente non riesco ad ottenere nessuna risposta, vero che bisogna scrivere parole inglesi ma provando, ad esempio, a cercare "champions League" i risultati sono due film sconosciuti!
Chiaro poi che se si scrive "Roma", dice un sacco di cose, se si scive 2+2 il risultato è 4, se si scrive il nome di un autore si possono vedere vita morte e miracoli di questo e cosi via, ma non credo sia questo l'obiettivo perchè non solo Google fa la stessa cosa ma ci sono tanti altri strumenti e siti internet specifici sul web che funzionano molto meglio e tante volte li vediamo anche in questo blog.

Chi ha accostato Google al progetto indiano Wolfram Alpha lo ha fatto o per fare titoli ad effetto oppure perchè non sa di cosa sta parlando.
Non si può sostituire un motore di ricerca siti con una enciclopedia, anche se in futuro riuscisse a rispondere a tutte le domande, non si troverebbe alcun riferimento a tutte le guide, gli spazi informativi, i siti, i forum, i programmi e le applicazioni web che possono essere trovate soltanto da uno spider che fa la scansione della rete continua.
Tanto meno si riuscirebbe a trovare l'informazione real time, che rappresenta il futuro e l'ambizione prossima della ricerca su internet.

Insomma, ne parlano tutti, lo abbiamo fatto anche noi ma per ora, considerato pure che è solo in inglese, lo lascerei proprio perdere.
Per ora meglio affidarsi ai soliti strumenti e farsi dare le risposte dalle perone vere e dagli esperti invece che chiedere quale sia il senso della vita a una macchina.
Se poi, in futuro, migliorasse e diventasse più potente, non mancheremo di segnalarlo per vedere cosa farne e come usarlo per renderlo utile.

Per finire e per andare più sul pratico, ricordo il post sui trucchi, le opzioni e le formule da usare su Google per avere qualsiasi risposta e su cosa significa cercare con Google in Real Time.