Prova Android sul computer con emulatore senza comprare un cellulare nuovo

Questo è l'anno degli Smartphone, i nuovi cellulari che sono quasi dei computer con schermo touchscreen e un sacco di funzioni utilizzabili tramite la connessione internet.
L'armata degli smartphone è guidata dal successo dell'IPhone della Apple, un vero gioiello di tecnologia che non può non piacere anche ai più tradizionalisti.
Per contrastare la forza commerciale e tecnologica dell'IPhone grosse aziende come Nokia, HTC, Motorola e Samsung stanno cercando di sviluppare nuovi telefoni con sistemi operativi sempre più veloci su cui installare tanti programmi ed applicazioni.

Gli smartphone ed i cellulari che più fanno concorrenza all'IPhone sono quelli che montano il sistema operativo Android.
Android è un sistema opensource di Google basato su Linux che viene utilizzato, tra gli altri, su cellulari HTC (HTC Hero, Desire, HD2, Magic), Samsung Galaxy, Motorola Milestone ed anche il Nexus One di Google stessa.
Personalmente ritengo che Android avrà presto un grande successo, soltanto che, in Italia è ancora poco diffuso, un po' per l'alto costo dei telefonini sopra citati, un po' perchè molti di essi non sono nemmeno disponibili nel nostro mercato o, comunque, non si trovano cosi facilmente nei negozi (non sono troppo informato ma io non ne ho visti tanti in giro).

Google Android ha un grande successo e penso che sia anche meglio dell'IOS dell'IPhone, se non altro perchè è opensource e più libero nello sviluppo di nuove applicazioni.

No, non voglio fare una recensione su Android che sicuramente si potrà trovare in siti specializzati, voglio soltanto segnalare che, questo sistema per smartphone e cellulari di cui tanto si parla, si può provare gratis sul computer.
Senza quindi alcun bisogno di comprare un nuovo cellulare della HTC, si può usare l'Android Emulator disponibile per pc Windows, Linux e Mac.
Google fornisce un emulatore di Android progettato per consentire agli sviluppatori di provare le loro applicazioni su Android prima di eseguirle sui cellulari ma utilizzabile anche solo per giocarci.

Per iniziare bisogna scaricare Java sul computer, richiesto dall'emulatore Android.
Installare Java è facilissimo, soltanto bisogna evitare di installare rtobe tipo la Yahoo Tollbar che non serve a niente.

Successivamente si può scaricare l'SDK di Google Android, per Windows, Linux o Mac.
Dopo aver decompresso il file .zip, si può avviare l'installazione di Android prememdo sul file Setup.exe.
Dopo una prima veloce fase, l'SDK verifica i server di Google per i pacchetti disponibili.
Se viene visualizzato un messaggio di errore SSL, si deve cliccare sul pulsante Settings a sinistra e selezionare la casella "Force https".c
Quando appare la schermata per la scelta dei pacchetti, si può scegliere quale versione Android scaricare per essere provata.
Si possono anche scegliere tutti i pacchetti ma il download diventa piuttosto lungo quindi, se si vuole solo giocare e provare Android, per fare prima, conviene scegliere solo l'SDK Platform ed i Samples della versione più recente, senza scaricare anche le Google API.

Una volta avviato l'installazione, verrà visualizzata una finestra che mostra il progresso del download e dell'installazione.
Questa operazione potrebbe richiedere alcuni minuti, a seconda della velocità di Internet e dei pacchetti scelti.
Finito il download, si deve andare alla voce di menu "Virtual Devices", premere su "New", dare un nome al sistema, scegliere come Target, la versione Android appena scaricata, dare una dimensione alla SD Card di almeno 9 MB e premere il tasto "Create AVD".
La SD Card è una memoria virtuale che l'emulatore crea come file IMG e che utilizza per memorizzare le impostazioni come se si utilizzasse la scheda di memoria nel cellulare.
Prima di creare la nuova AVD si può anche scegliere la dimensione dello schermo che, di default, si riferisce allo schermo del telefono Google Nexus One.

Dopo aver premuto sul tasto "Create AVD" e dopo un breve caricamento, il sistema creato appare nella lista delle virtual devices e bisogna soltanto selezionarla e poi premere su Start.
Android comincerà a caricare nell'emulatore, appariranno diverse finestre nere del prompt dei comandi DOS ma, dopo aver atteso un po' di tempo, anche qualche minuto in cui la schermata sembra essere bloccata, ci si ritroverà davanti l'interfaccia grafica di un cellulare Android, anche con la tastiera.

È possibile aprire le applicazioni pre-installate dal menu di avvio, anche se, purtroppo, non è presente il Marketplace di Android.
Si può però navigare su internet come si farebbe col cellulare, si possono sfogliare tutti i menu, sia con il mouse, sia usando la tastiera in sovraimpressione sia con la tastiera touchscreen.
Poiché si tratta di un emulatore, il sistema sembrerà andare molto lento, cosa che invece non accade sui terminali mobili.
È inoltre possibile installare altre applicazioni che sono disponibili online.
Si può cambiare lo sfondo e provare i diversi widget da aggiungere alla schermata iniziale.
Se si preme la cornetta rossa, si passa alla schermata con lo schermo bloccato, il blocca tasti.
Per sbloccare, si deve tenere premuto sulla freccia verde e trascinarla verso il lato destro.

Quando si vuole utilizzare di nuovo l'emulatore si deve avviare il file Setup.exe di prima e scegliere tra le Virtual Devices la versione Android gia scaricata e installata.
In alternativa, trovare il file Emulator.exe, creare un collegamento, cliccarci sopra con il tasto destro, entrare nelle proprietà del collegamento e, nella casella "Destinazione", aggiungere alla fine, dopo uno spazio, @nome_virtual device dando come nome quello scritto in fase di creazione AVD.
Dopo averci giocato un po', ho notato che l'emulatore è un po' lento a rispondere ma comunque è stato divertente, finalmente, provare il sistema operativo mobile Android, che non avevo mai sperimentato, senza spendere soldi nel comprare un nuovo telefonino.

Se in questo modo si può provare Android su pc, con un altro programma è possibile invece eseguire le applicazioni Android come programmi Windows

Ricordo infine che è disponibile anche un emulatore per provare applicazioni su IPhone.